蔡合城出生在礦工家庭，國中畢業後因家貧被迫休學，就讀五年制專科學校時，半工半讀，還要照顧父母與弟妹，中年失業負債，從老闆變員工，人生曾有高峰，在低潮時也不放棄且立志照顧弱勢團體，走遍台灣監獄、育幼院，成立礦工兒子教育基金會，幫助弱勢兒。
蔡合城說，長年吃素、熱心公益，走過40多年的日子，凌晨3時睡、早上6時起床，每天睡3小時，常常到午夜才用餐，雖吃素，但偏好重口味、愛吃火鍋、高湯、甜食，因長期不重視身體，積勞成疾。
他說，10年前，開始出現病徵，一直沒有氣色，又出現腰痠背痛、腰部抽痛，但當時都沒有就醫，尋求民俗療法，嘗試不同偏方，包括推拿、拔罐、草藥等，花費超過新台幣10多萬元。
直到疼痛侵襲腦部，痛到站不起，2009年，57歲時才到醫院接受檢查，確診為多發性骨髓瘤時，他不恐懼，他說，如果生病很恐慌、害怕死亡，就會讓自己打敗自己。
他說，從那時才懺悔沒有善待自己身體，因而調整生活作息，改為清淡沒有油、鹽調味的自種蔬果，且也運動並秉持「人活著就要動」，並將癌症視為身體一部分。
他也接受31次化學治療與自體骨髓幹細胞移植，育幼院孩童也到院關懷，從鬼門關回來後，發願要走遍全台癌症病房，談談自己如何從全身骨頭88%的癌細胞，治療成目前癌指數為零，將癌細胞變成愛細胞的故事，分享給所有癌友。