台灣人投入志願、義務服務，大到慈濟等非營利組織成員投入海外救災，小至參與社區巡守，「做志工」在這幾年已成為一股風潮。
觀光局最近舉辦志工聯誼大會，熱鬧的活動背後呈現出「1848」，這是國家風景區管理處志工人數，代表著創下新高，而錄取率僅有1/3，不是想當就能當。
對於志工發展，總統馬英九表示，中華文化典籍中「四海之內皆兄弟」、「人飢己飢、人溺己溺」及「故人不獨親其親，不獨子其子」等都具有博愛與眾愛的理念；志工運動在現今台灣社會日益蓬勃，已成為一種具有台灣特色的中華文化。
根據主計處每4年所做的「社會趨勢發展研究調查（2007年停辦）」，1999年台灣民眾參與志工的比率占13.31%，全年有超過214萬民眾曾參與過志願服務；2003年時提升到14.5%，人數估計超過263萬人。
台灣現有4萬多個非營利組織（NPO）、在內政部登錄的志工超過70萬人，但台北大學公共行政暨政策學系教授陳金貴估計，加上隱性志工、也就是俗稱的「義工」，已達到總人口數的2成；換句話說，全台約有超過400萬名志工（義工），與先進國家的志工參與率逐漸拉近距離。
「當年的九二一地震，把台灣所有的志工都震出來了。」從事志工研究超過20年的陳金貴觀察說，「善有善報」概念內化在民眾心中，這股志工能量，也促成「志願服務法」在2001年催生。
這幾年來，台灣陸續舉辦世運、聽奧、花博等大型活動，動員成千上萬的志工，成為活動成功的重要因素；其中花博招募志工更是在短時間內就突破2萬人，打破紀錄。
「當志工是和別人分享自己的時間；捐錢是和別人分享自己的財產；捐血是和別人分享自己的健康；捐贈器官是和別人分享自己的生命，捐贈大體更是如此。」捐血184次的馬總統提起志工，強調「分享哲學」，他說，「這些項目我都做了，我覺得非常快樂。」
「快樂」是很多人當志工的動力；里內有許多弱勢家庭的台北市忠勤里，在里長方荷生號召下，許多民眾自願幫老人送餐或是為小朋友課輔；「看到小朋友從原本在外遊蕩，到現在每個學期拿進步獎，心中的開心難以形容。」志工們描述幫助別人，自然而然露出快樂的表情。
台灣人當志工，不僅在國內服務，更跨越政治、地理的藩籬，化身外交的親善大使，傳送世界各地；行政院青年輔導委員會推動區域和平志工團在海內外服務，3年來有52萬年輕人參與。
就讀國立勤益科技大學的李宗修，年紀很輕，但所做的事分量一點也不輕，透過參加校內的真愛志工社，把生平第一次出國機會，獻給海外志工服務，前往泰國東北部。
「我們想把台灣的愛心傳到國際上」，李宗修說，除了改善當地的生活環境，在精神上，「我們成功讓當地的年輕人，投入志工服務。」
志工，已經成為台灣的一個品牌；遠見雜誌「看見台灣進步100」專刊，舉出100項台灣傲視全球的軟實力，公益風氣就被列為其中一項。
近幾年，每逢災難，台灣人的捐輸總是源源不絕，日本三一一震災就捐了新台幣66億元，成為捐款最多的國家；台灣不僅讓日本感動，更贏得國際尊敬，也使台灣與其他國家的友誼獲得良善循環；在台灣遭受莫拉克風災衝擊期間，友邦吐瓦魯捐助金額就占其國內生產毛額的1%。
不論是擔任志工或是踴躍捐輸，都一點一滴地改變台灣在世界的形象；正如馬總統所說，中華民國扮演「人道援助者」的角色逐漸發酵，更是台灣能在國際上自豪的軟實力。