隸屬英國白星航運公司(White Star Line)的鐵達尼號，因為沉沒在國際海域，因此100年來都沒有受到適當的保護；現在，已經被納入2009年通過的「聯合國水下文化遺產保護公約(jurisdiction)」的管轄之下。
教科文組織在法國巴黎總部發布這項聲明指出，從現在起，凡是對在這個地點發現的物件，進行任何破壞、劫掠、販售以及分解，所有這項公約的締約國都可以將這類行為判定為非法，並且可以在各國的權限之內，採取一切可能的措施，以保護其殘骸，同時確保船上的人類遺骸受到有尊嚴的對待。
鐵達尼號是在首度出航期間，於1912年4月14日深夜，在紐芬蘭島(Newfoundland)外海撞上冰山，並且在2個多小時後的15日凌晨沉沒，造成船上旅客和船員共1,514人死亡。