上述的二氧化碳排放，類似現今燃燒石化燃料等人類活動產生的二氧化碳。
有些人對人類造成全球暖化持懷疑態度，哈佛大學、俄勒岡州立大學（Oregon State University）和其他機構研究人員的研究發現對此提出回應。他們在期刊「自然」（Nature）中寫道，氣溫在二氧化碳增加之後上升。
這是氣候科學家長久以來的設想，但地質紀錄證據薄弱。早期研究觀察南極遠古冰層中的氣泡，這些氣泡揭露約2萬至1萬年前更新世（Pleistocene）晚期的二氧化碳濃度，也就是冰河期進入尾聲的時期。
過去研究顯示，二氧化碳濃度在氣溫上升後才增加，導致氣候變遷懷疑論者對二氧化碳是否為全球暖化的驅動因子產生疑問。
這項最新研究設法觀察在全球80處的冰核及海底沉積物採樣，其中蘊藏的生化資訊能了解各時期氣溫的變化狀況。
光在南極洲，早期研究就已獲得證實：該處氣溫在二氧化碳增加之前就已上升。但根據這項新報告，就全球來說，大氣中二氧化碳濃度上升卻是早於氣溫變化。
根據部分懷疑論者的看法，地球軌道的自然變遷，使地球更靠近太陽，造成暖化現象。但這項新研究表示，軌道變遷只是啟動暖化發生。研究聲稱，暖化的真正責任與二氧化碳脫不了關係。
哈佛大學研究員夏琨（Jeremy Shakun）說：「軌道變遷就像起搏器，為觸發裝置，但不會影響太久。我們的研究顯示，二氧化碳是一項更為重要的因素，在最後一次冰消期真正驅動全球暖化。」