這種只存在於模里西斯的鳥類，雖然絕種距今已經超過三百年（1681～1691），但仍然讓造訪模里西斯首都—路易士港（Port Louis）的自然歷史博物館的旅客驚艷不已，牠圓滾滾的可愛體型，曾在賣座動畫「冰原歷險記」中扮演重要的角色，除了逗趣的模樣，嘟嘟鳥來頭可不小，牠是動物保育史上第一個重大絕種的象徵。
由於模里西斯食物豐富，又沒有來自獵食者天敵的威脅，嘟嘟鳥的翅膀遂在演化過程中逐漸退化，進而喪失飛行的能力，牠們在島上悠哉幸福的日子，直到葡萄牙人在十六世紀初發現模里西斯後，宣告終結。葡萄牙人用嘟嘟為其命名，亦即笨鳥，來形容這種不會飛行、動作遲緩，大小和火雞差不多的新品種鳥類。由於嘟嘟鳥非常容易獵殺，在葡萄牙與荷蘭殖民者的大量獵捕下，牠們竟是被吃掉了大多數，此外，歐洲殖民者帶來的野豬等生物，加上濫墾黑檀木林地等行為，均改變了嘟嘟鳥原本的生態環境，嚴重威脅了繁殖速度極慢的牠們，結果，在人類發現牠們的三十年後，嘟嘟鳥在地球上滅絕了，這個事件讓人類首次意識到「原來人類也可以是滅絕物種的兇手」，進而興起保育動物的使命感，因此，如果問到人類從什麼時候開始想要保護動物，答案就是，從模里西斯的嘟嘟鳥開始。
如今，嘟嘟鳥成為模里西斯最著名的象徵，甚至成為國徽的一部分，目前在博物館中展示的嘟嘟鳥骨骼標本中有一個最特別，牠所有骨頭都來自於同一隻鳥，是由理髮師佘利歐克斯（E. Thirioux）於1990年在拇指山（Le Pouce）山腳下發現的。
雖然看不見活生生的嘟嘟鳥，但在模國的各大紀念品店中，都可以找到由嘟嘟鳥衍伸出的木雕、鑰匙圈等各式各樣的紀念品，去模里西斯別忘了帶一隻回來。
自從模里西斯連續三年奪下世界旅遊大獎全球最佳度假海島之後，觀光客人數年年創下新高，建議台灣旅客，選在每年五到十月的淡季前往，此時的飯店不但推出三四折促銷來吸引亞洲客人，房客更是稀少，是適合體驗浪漫無人天堂的最好時節。
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