東協國家與中國大陸於2002年在柬埔寨首都金邊簽署了1份不具約束力的「南海共同行為準則宣言」(DOC),而東協國家盼能與中國大陸簽署具約束力的新版「南海共同行為準則」(COC)。
菲律賓外交部在1份聲明中說,艾奎諾三世今天在金邊出席第20屆東協峰會全體大會,他強調,研擬中的共同行為準則的基礎原則,必須源自於東協會員國內部。
艾奎諾三世指出,「東協中心性(ASEAN Centrality)的維持很重要,東協應在共同行為準則完成總結後,再與中國大陸召開會議」。
聲明引用東協秘書長致東協各國領袖的報告說,在共同行為準則的研擬上,中國大陸已表態願意儘快與東協接觸。
如何落實南海共同行為準則宣言,是第20屆東協峰會的討論議程之一。
菲律賓外交部稍早曾說,菲律賓將力推把「南海和平、自由、友誼暨合作區」(ZoPFF/C)倡議,納入新版行為準則內,但菲國外交部官員坦承,由於東協是靠共識來運作,想要達成這個目標並不容易。
ZoPFF/C的精神在於以國際法為依據,釐清南海主權的爭議區域及非爭議區域,爭議區域由相關主權索討國共同開發,非爭議區則歸於法定主權國擁有。
中國大陸對ZoPFF/C構想持反對態度。