假日想帶小朋友來一趟豐富的生態之旅，不用捨近求遠跑到郊外山區，因為台北植物園就是一處「無料免費」的自然講堂。可以看到各式稀有鳥類、還有活潑的松鼠跟你遊玩，跟著導覽老師的腳步，更可以認識園區內的多樣植物，且不只看還能動手摸、聞、聽故事，讓植物不再死板板，而是更貼近大小朋友的生活。
高樓林立的台北市，植物園彷彿就像是一座小型森林。植物園建立於西元1895年，前身是日治時代的苗圃，也是研究世界各地樹種的重要基地，園區有8公頃、蘊含2000多種植物，也因為園區內的多樣植物，使得這裡的動物也特別多，只要待上一上午就能看見許多平時不常見的動植物，帶小朋友來認識最適合不過。且每個禮拜天早上9點以及下午2點兩梯次，在植物園和平西路門口就能現場報名，由生態保育志工免費導覽解說主題植物。
園區內鳥類特別多，包括五色鳥、紅嘴黑鵯、黑冠麻鷺、紅冠水雞、白頭翁、鵲鴝等。因此，園區內也常常看到愛鳥人士帶著攝影大砲，安靜在樹下等待最佳拍攝時機，這時不妨可以跟他們聊聊天，也會有意外收穫！例如，擁有綠黃紅藍黑的五色鳥洞穴入口圓圓的，圓到就像用圓規畫出來一般；還有「聽聲辨位」，只要聽到鳥叫聲，就知道附近有什麼鳥類出沒。
來到這裡，也會發現赤腹松鼠特別親近人，松鼠或趴或站、露出骨碌碌大眼模樣可愛，小朋友可以近距離看到，只是導覽人員總告誡民眾別拿食物餵牠們，除了人類食物高油、高糖會對松鼠健康產生負擔之外，其實生活在植物園的松鼠很幸福，因為植物園一年四季所生產的果實、花、樹皮與嫩芽足夠牠們食用，人類的餵食只會增加松鼠野外求生的困難度。
跟一般公園不一樣，植物園還設置了許多主題園區，包括荷花池、十二生肖區、多肉植物區、蕨類植物區、民俗植物區、棕櫚科區等等，以增加展示的系統性，也方便民眾參觀學習。其中詩經植物區，是將詩經中出現過的花草集結，並設立告示牌講述小故事，讓民眾對植物有一份熟悉感，「原來植物不是冷冰冰的無語，而是從古至今一直出現在生活中」。
此外，植物園還有些小祕密你從未知道！包括高聳入雲的大王椰子雖然直挺，但仔細一看上頭竟有陳年坑洞，原來全是歷經二次世界大戰，戰火無情摧殘、所留下的歷史痕跡。還有，植物園有獨立的水循環系統、有小水庫，會收集雨水當做灌溉水，因此即便歷經許多乾旱的夏天，植物園卻一點都不缺水。
而植物園除了擁有豐富的動植物外，園內有國家二級古蹟布政使司衙門和植物標本館供民眾參觀。室外生態之旅結束後，不妨也可以到一旁的國立歷史博物看展覽，消磨周休二日還能增長知識！【延伸資訊】台北植物園：http://tpbg.tfri.gov.tw/
圖說:假日想帶小朋友來一趟豐富的生態之旅，台北植物園就是一處「無料免費」的自然講堂。園內松鼠特別親近人，但導覽人員提醒可別再餵食牠們，否則牠們將失去野外求生的本能。（李芳煖提供）