「菲律賓每日詢問者報」今天報導，蓋茲敏在三軍總部接受媒體詢問是否支持中業島觀光計劃時回應，「為什麼不呢？這是我們的領土。」
蓋茲敏說，菲律賓在中業島設有鎮長，開發觀光產業何需他國同意？
菲律賓聲稱擁有南沙群島中的9座島嶼，其中以中業島幅員最大，約有350名漁民及數目不明的駐軍居住，隸屬於巴拉旺省自由鎮（Kalayaan）管轄。
蓋茲敏表示，雖然中國大陸外交部上週重申反對中業島上任何非法活動，但菲律賓沒有理由擔心中國大陸侵犯中業島。
他說，「我希望這（侵犯或騷擾行為）不會發生，但誠如美國所言，他們會在太平洋做強力的部署，而且我們會與美國在區域內舉行很多軍事演習。」
蓋茲敏補充，菲美聯合軍事演習將對其他國家產生遏制作用，菲律賓將不再被其他強國「呼來喚去」。
美國稍早前宣布「重返亞洲」政策，今年起將擴大舉辦菲美聯合軍事演習，包括增加參加人數及活動頻率，但兩國政府否認這與菲律賓和中國大陸因南海主權而起的爭議有關。
菲國自由鎮鎮長畢頓奧農（Eugenio Biton-onon）上週宣布，港口署將和海軍共同在中業島修建海灘下水滑道，以利民生物資運輸，同時為觀光產業發展奠基。