馬總統下午在總統府接見中華民國第34屆暨海外華人第20屆「創業楷模暨相扶獎」、第8屆「創業楷模卓越成就獎暨卓越相扶獎」得獎人時說，為了讓經濟發展的動力不致衰弱，台灣要趕快加入區域經濟整合。
他指出，2000年時，整個亞洲地區只有5個自由貿易協定（FTA），到現在是67個，幸好台灣2年前跟最大貿易夥伴中國大陸，簽了兩岸經濟合作架構協議（ECFA），如果沒有簽，台灣情況會更慘；簽了ECFA後，情況開始有變化。
總統說，有了ECFA之後，早收清單部分約成長18.9%，農漁產品成長更多，這些都實踐政府原來對人民的承諾；幫助人民做生意、提升台灣競爭力，是政府為什麼要簽ECFA的原因。
有了ECFA後，總統認為，區域及別的國家都感覺到，「台灣身價不一樣了」，來台灣生產產品出口到大陸，從今年1月1日起，有94%早收清單免稅，所以日本投資台灣興趣非常高。
不過，他表示，長遠目標希望台灣儘快調整自身體質，加入「跨太平洋夥伴協議（TPP）」，但要先創造加入的條件，大家要習慣、政府要習慣、業者要習慣，「你要想你的東西賣出去，也要讓別人的東西賣進來」，能夠做到貿易自由化，一定能夠創造貿易。
總統說，要想創造加入TPP的條件，過程有時會有點痛苦，需要一點犧牲，需要咬緊牙關才能過去，「可是我們不這樣做的話，我們台灣的經濟會逐漸的被邊緣化」；韓國已經簽了幾十個自由貿易協定，台灣至今才跟邦交國簽了4個，貿易額加總不到台灣總貿易額的1%。
不過，總統表示，台灣跟日本已簽投資協議，且日本眾議院副議長日前建議雙邊未來可思考簽FTA，台灣很樂於朝此方向努力。
但總統再度提醒，「簽自由貿易協定，我剛講，你一定要做好開放準備，否則的話，你沒有辦法跟別人競爭」；整體來說，自由貿易是划得來的，可是一定有一些產業、一些廠商會受到傷害，政府也做了因應貿易自由化的準備。