〔編譯陳維真／綜合報導〕經濟不景氣，油價高漲，美國民眾選擇少開車，或換開更省油的新車，石油產出則受到高油價鼓勵和採油新技術而大大增加；加上布希、歐巴馬兩任總統政策護航，美國採油量與日俱增，意外地讓美國逐步接近自尼克森總統執政以來的目標「能源自主」。未來外交政策也可望不必再受到產油國家牽制，更有希望和加拿大攜手成為能源市場的「第二個中東」。
實現尼克森總統能源戰略目標
據紐約時報報導，二○一一年，美國進口石油的比例已經從二○○五年創下的歷史高點六十％滑落至四十五％。美國能源部預計，二○二○年美國每天的產油量可達七百萬桶，專家甚至大膽預測，最後可達到一千萬桶，幾乎和沙烏地阿拉伯平起平坐。只要美國不再倚賴國外的能源，不管是外交政策或經濟等其他政策，都可重新規劃。美國外交關係委員會能源專家李維表示，不少國家安全政策的決策者認為，如果美國減少對進口原油的倚賴，政策彈性將會更大，對世界的看法也會大不同。
美能源部預測2020年每日產油量700萬桶
美國從石油輸出國家組織（ＯＰＥＣ）會員國進口的石油不僅在過去三年減少二十％，美國甚至還成為汽油等精煉石油產品的淨出口國，這是杜魯門總統時代至今首度出現的情況。不到十年前，業者還在擔心天然氣蘊藏量不足，現在卻忙著要申請執照，出口天然氣至歐洲與亞洲地區。
布希、歐巴馬兩任總統大幅鬆綁採油
美國之所以能走到這一步，是靠布希總統任內政策奠基。布希以石油起家，副總統錢尼則曾是能源巨擘哈利伯頓公司的執行長。布希政府開放大片墨西哥灣與阿拉斯加海域供油商探勘，二○○五年通過能源政策法，讓液裂處理這種新的採油法可廣泛使用，增加採油量，同時提供石油產業數十億美元的減稅優惠；另外，業者也不再需要經過耗時的環境評估，即可取得探鑽執照。歐巴馬上任後原先支持再生能源，但後來因擔心高油價拖垮經濟，不得不轉為支持在境內開採更多石油，包括阿拉斯加外海的鑽油計畫。
現在，美國在西德州與新墨西哥州東南方就有四百七十五座鑽油台，每天可產近百萬桶油，比起兩年前增加十七％，未來產油量可望加倍，等同於奈及利亞的全國產油量。
英國每日電訊報引述花旗集團的分析師報告指出，憑藉著墨西哥灣的深海油井、頁岩的油氣，加上加拿大的油砂，至二○二○年時，北美石油與液化天然氣的產量可增加一倍，至每天兩千六百六十萬桶；以能源市場來說，北美有機會成為「第二個中東」，成為掌控全球能源供應的重要角色。