台鐵局為慶祝CK124蒸汽機車「仲夏寶島號」與日本JR北海道C11171SL「冬季濕原號」締結為姊妹機車，2012年3月12日上午10時許於竹火車站第三月台舉行儀式，臺鐵局局長范植谷、竹縣長邱鏡淳、竹市長許明財、竹縣議會議長陳見賢、竹東鎮長徐兆璋與日本代表團長鐵道迷伊藤一己等人，為老火車舉行路牌授受儀式，與日本「冬季濕原號」同步鳴笛，象徵CK124蒸汽列車正式上路。台鐵局范局長表示，這是有史以來最成功的鐵路外交。竹縣邱縣長則要鐵道旅客，期待6月9日開始可以坐蒸氣火車悠遊於內灣支線。
促成這一次的活動，是2011年11月日本送了一份企劃書到台灣，經過國土資源協會的溝通，並經雙方確認之後，由台鐵局范局長及竹縣邱鏡淳於2012年2到日本北海道參訪，決定了這一次雙方締結為姐妹機車的活動。台鐵仲夏寶島號6月至11月將行駛於內灣支線，日本JR北海道冬季濕原號12月至3月將行駛於釧路之旅。臺鐵局范局長表示，希望藉由雙方的結盟，能讓資源整合，不僅繁榮竹縣市、整個台灣，甚至可以帶來國外旅客，成功做好國民外交工作。竹縣邱縣長表示，CK124蒸汽列車「仲夏寶島號」未來將行駛內灣支線，讓這條原本鄉土的鐵道路線，成為產業懷舊觀光休閒主軸。竹市許市長表示，內灣線是連結竹市與竹縣一條重要鐵路幹線；而蒸汽列車充滿著許多令人難忘的「古早味」，包括它利用媒炭為動力和響徹雲霄的汽笛聲，都讓許多懷舊愛好者念念不忘。
台鐵竹站長黃榮華表示，CK124與日本C11締結姐妹火車之後，台鐵特別安排CK124與CK101牽引4輛DR2050藍色小叮噹悠遊內灣線，開放168位旅客親體驗，於3月5日09:00開放網路購票，30秒內秒刹，反應民眾熱情參與。台鐵C124機車頭1936年出廠，日本JR北海道C11出廠於1940年，屬於同一年代的機型，C124有檔煙板，所以兩者外型極為相似，因海運關係，日本C11營運在先。同為C型機車，但一行駛於南國、一行駛於北國，命運大不同。將為鐵道迷提供另一種體驗。