學生問到他的「最大挫折」，張忠謀回憶，他念完麻省理工學院碩士，打算繼續攻讀同校博士，在校成績「從未高於前五％，也未低於三十％」，卻連續兩年闖不過博士資格考，註定一生拿不到麻省博士學位。
他一個星期吃不下睡不著，深覺愧對父母妻子，但他想「還有很長人生要走」，下定決心先求職，以麻省碩士背景順利找到工作。六年後，獲得公司賞識，送他去念博士，最後考取史丹佛大學，「比起當時考麻省理工學院博士班，我更用功，也知道自己要學什麼。」
台灣的大學生數量大幅增加，也讓學生憂心難以與同儕、甚至六百萬大陸畢業生競爭。張忠謀強調，雖然他曾說「中國人最好出路是做理工研究」，但仍須看個人素質，況且就業與在校成績是兩回事，在大學中也該學習如何與人合作。
他說，目前的世界「學位已不這麼值錢」，而是看求學過程中獲得多少進步，不光知識，還有思考、與他人共事能力及精神上的進步。
張忠謀曾為生計打工，被問起對學生打工看法，「把它當一個工作，但時數太多絕對影響學習」。
有同學問這位半導體教父「蘋果還能紅幾年」，張忠謀坦言，現在蘋果氣勢還是好，可能會成功滿久。
「聽演講很有收穫，可惜舖陳太長。」輔大金融與國際關係企業系四年級學生趙昱翔說，張忠謀的建議實際又受用，回答學生提問的見解毫不含糊，讓他重新思索如何應用所學謀生。同學蕭鉅騰則說，聽完後，仍不了解張當時做了哪些努力，才爭取到名校入學資格，有點可惜。