〔編譯林翠儀／綜合報導〕北韓十六日宣布，預定在金日成百歲冥誕前後的四月十二日至十六日之間，以「銀河三號」火箭發射人造衛星「光明星三號」。這項消息引發美、日與南韓三國高度緊張，一致質疑北韓再度假借發射衛星之名，進行長程飛彈試射；美國務卿希拉蕊抨擊北韓此舉「高度挑釁」，威脅區域安全，有違北韓上月向美國表示暫停試射飛彈承諾。
美朝協議跳票
北韓發射衛星的消息，是由北韓宇宙空間技術委員會十六日以發言人名義，透過朝鮮中央通訊社對外公布。該發言人表示，為迎接四月十五日已故領袖金日成的百歲冥誕，將發射靠自主力量和技術製造的地球觀測衛星「光明星三號」，運載火箭為「銀河三號」。
南韓官方同樣斥責北韓發射衛星為嚴重挑釁行為，違反聯合國有關北韓不得繼續進行核子試驗或使用彈道飛彈技術進行發射活動的一八七四號決議。南韓媒體韓聯社指出，北韓此次發射人造衛星，除了迎接金日成百歲冥誕、宣布「打開強盛國家之門」，藉機彰顯新國家領導人金正恩的政績之外，也有意藉此向南韓李明博政府施壓，並敦促美國落實美朝協議，對北韓糧食援助。
南韓國家統一研究院研究員崔真旭說，發射衛星是配合金日成百歲冥誕的政治秀，意在彰顯金正恩貫徹「先軍」政策，提升領袖形象，因此美國不需反應過度，以免加劇情勢惡化。
專家︰北韓將進行第三次核試
但知名智庫「國際危機組織」（ＩＣＧ）的北韓專家平克森說，北韓試射衛星的目的，在藉由製造緊張加強團結，鞏固金正恩的統治；他預測，美國會因此停止糧援，而北韓的下一步就是進行第三次核試。其他專家對北韓迅速違背兩週前達成美朝協議感到不解，南韓延世大學助理教授魯樂漢（John Delury）認為，這可能是北韓領導階層內部分裂的跡象，「北韓對外交政策方向還沒有一致意見」。
美朝協議指的是上月兩國代表在中國北京達成的協議，北韓同意暫停核子試驗及長程飛彈試射，以換取美國提供二十四萬噸糧食援助。北韓堅稱有權發射衛星，但是火箭發射技術和長程飛彈相同，因此「銀河三號」火箭可能是長程彈道飛彈「大浦洞二號」或其改良型號；日媒質疑北韓這次可能又要故技重施，假借發射衛星之名試射飛彈。
另一方面，這次發射的地點位於北韓西北部平安北道鐵山郡「西海衛星發射場」，這是北韓新建的發射場，靠近黃海一側，不同於臨日本海的舞水端里基地。而且，這次北韓預告將往「南方」發射升空，還特別強調選擇的是安全軌道，以免火箭殘骸掉落鄰國。