飛特族（freeter）一詞是結合英文的「free」（自由）與德文的「arbeit」（打工）而成的。根據日本政府的定義，飛特族是15至34歲之間的年輕族群。學生或非專業主婦的人當中，靠打工維生或待業者都是。
報導表示，從日本泡沫經濟瓦解、就業市場進入冰河期的1993年以來，高中或大學畢業之後，持續靠打工維生的人，目前年齡約40歲左右，所以35至44歲這年齡層的飛特族人數創新高，可能與這因素有關。
15至34歲的飛特族人數也持續增加，2011年有176萬人。2003年是顛峰期，達217萬人，之後人數呈現減少。不過到了2009年又開始增加。
日本政府針對15至34歲的飛特族有因應的措施，但面對35至44歲飛特族人數增加，因應的措施可能需做調整。
35至44歲的飛特族（剔除311東日本大震災災區）比前一年增8萬人，增幅為19%。與2002年的25萬人相比，總人數呈現倍增。
2002年時，35至44歲的飛特族的比例為1.6%，但之後比例上升，2011年達到2.8%。這一年齡層的人於1995年畢業時的失業率是5.5%。2012年1月，失業率是9.5%，可看出就業環境趨於嚴峻，飛特族無法順利就業，比例可能再增高。
日本政府為解決飛特族的問題，提供企業獎勵金，盼企業嘗試雇用飛特族。另外，也提供就業輔導或講座等，但這些對策大多是針對年輕一輩的飛特族，並未將35歲以上的飛特族列入其中。
日本的企業傾向錄用剛從學校畢業的新人，因此一旦成為飛特族，要獲得企業錄用、成為正職員工的機會變小。如果日本企業的錄用規則不調整，或不提高工作市場的流動性的話，今後飛特族人數可能會再增加。