【編譯謝雯伃整理報導】因為公立學校教學品質過差，南非教育部長和財政部長被告上法院。面臨教育危機，部分東開普省父母不顧高昂學費，也寧願將孩子送到私立學校就讀。據《英國廣播公司》報導，17歲的席曼葉（Simanye Zondani）表示：「我們並不是有錢人家，我只是個普通的孩子。」他邊說邊在微弱的燈光下寫數學作業。父母親過世以後，負責扶養他的姑姑賣掉在昆斯頓（Queenstown）的時髦單身公寓，搬到一間小屋。只有這樣她才負擔得起送姪子去讀私立學校的1,100美元。每一年，有5千名兒童離開公立學校，進入私立學校就讀，其中大部分來自中等收入的黑人家庭。各校教學品質各異，但光是在高登省（Gauteng）這個南非的經濟重心，過去1年內就有1百所新學校申請辦校許可。蓋塔海德高中（Getahead High School）校長波斯曼（Peter Bosman）表示，這是民間對於公部門辦學失敗的回應。席曼葉就讀的蓋塔海德高中是低收費的私立學校。「父母親希望有一貫性和品質。」他說，語氣中不是幸災樂禍，而是失望。諷刺的是，許多送孩子到私立學校就讀的父母是公立學校老師。過去幾年，蓋塔海德高中學生通過被稱為matric的中學畢業考，比例高達83％至100％。這個表現令人刮目相看，其他貧困地區的低學費私立學校紛紛模仿其成功模式。以南非全國來看，只有不到半數中學畢業生通過matric會考；評論家表示，這顯示出南非教育制度並不正常。蓋塔海德高中不是一間資金雄厚的學校，沒有廣大校地和宏偉建築，校址就位於一間廢棄倉庫中。學校提供電腦和體育設施，這些設備是絕大多數公立學校學童不可企及的。不過校長堅稱，辦學成功與否，重點不是校舍是否用鋼筋水泥蓋成，而在教師的品質。該校許多教師是公立學校的退休教師，薪資比公立學校教師少10％。公立學校今非昔比離蓋塔海德高中大約30公里遠處，有一所位於鄉村的公立學校努克孔貝拉中學（Nonkqubela Secondary）。這間學校的戶外廁所已故障許久，遲遲沒有修理。而該校有2／3的教師職缺仍招不到人。「過去我們的會考結果也曾有過出色表現。但我們現在缺少數學教師、科學教師。應徵者看到我們簡陋的設備後，就決定不要來這裡工作了。」校長瑪迪肯恩（Khumzi Madikane）悲嘆。他表示，他無法抱怨那些負擔得起讓孩子轉入私校的父母。不過他的學生中，大多數都來自赤貧家庭。東開普省的教育陷入危機，被指控貪腐和不當管理後，中央政府已接管東開普省教育局。南非鄉村地區過去1世紀曾培育出幾名留名青史的偉大心靈，包括曼德拉（Nelson Mandela）和已故自由鬥士西蘇魯（Walter Sisulu），而如今卻陷入如此境地。然面臨此狀況的不僅僅是東開普省。低收費私校的興起是全南非的趨勢，反映一般家長對公立學校失去信心。過去10 年來，私立學校成長了75％。「私校數目不斷增加，是因為家長需求量變大。」約翰尼斯堡智庫發展創業中心（Centre for Development and Enterprise）的伯恩斯坦（Ann Bernstein）表示。公立學校軟硬體欠佳南非教育危機已不再是不可告人的秘密，南非政府也承認有80％的公立學校表現不佳。基礎教育部長莫須卡（Angie Motsheka）日前在一項演講中揭露，仍有1千7百所學校無法提供自來水、1萬5千所學校沒有圖書館。日前，倡議團體平權教育（Equal Education）提出訴訟，要求政府在所有學校提供公平的基礎設施。莫須卡已承諾要進行改革，投資基礎建設，但這是一項艱鉅的工作。伯恩斯坦指出，這也需要政治勇氣。「我們研究了幾個社群，政府也表示，在許多地方，教師週一或週五沒有到校上課。許多老師同時兼職其他工作，在教室裡到底教了多少也是個謎。」她說。有些人說，南非教育仍受種族隔離餘毒所苦；當時黑人兒童的教育品質較白人兒童教育來得差；且黑人兒童不得修習特定科目，學校設備也極其簡陋。然而在白人精英統治畫下句點17年後，觀察家表示，南非教育目前的困境來自另一方面：教師訓練不佳、貪腐和行政效率不彰、教師工會組織過於強大和道德水準低落。回到小鎮上，讓席曼葉進入私立學校就讀對他姑姑來說，表示要付出很大的犧牲。「我真的必須要縮衣節食，不過一切都是值得的。在公立學校，如果工會和政府之間有了衝突，教師就會罷工。」她說。低學費私立學校的興起並沒有減弱的趨勢。數以千計的祖母、兄姐都想方設法集資讓家中一名兒童上學。然而絕大多數南非兒童沒有太多選擇，只能進入當地公立學校就讀。雖然部分具使命感的教師仍舊堅守崗位，從公立學校外移潮中，可以看出一整個世代表現不如理想的兒童就這樣被丟下。