2004年起，中國與歐美非澳大學中學合作480多所孔子學院與課堂，展現「軟實力」宣揚和諧。馬英九執政以來國策顧問提出兩岸合作「孔子學院」議題，新任文建會主委龍應台也將孔院與德國歌德中心比擬，此等消息傳播，已將中國「軟實力」便宜當口號，溢美而失焦，我們必須嚴肅釐清「國家意志力宣傳」與「真正的文化推廣」的區別。同時傳達「軟實力」運作真相，孔院於歐美漢學傳統造成的學術入侵，將面臨甚麼樣的文化損失課題。
孔院由中國教育部直屬機構「國家漢辦」，與歐美多所大學合作，大學中文系提供辦公教室水電物資，在中文系掛牌運作 ，中國提供師資、教師薪水，對外開放給一般學生，使用大學教室上課。簡言之，孔院教學功能跟台灣「華語教學」相仿，教學素質據說也稱職，但與「漢學研究」毫無關係。
孔院生逢其時，歐洲經濟不景氣許多學府欣然接受，且依照學生招收人數比例，增加孔院教師名額；歐洲多數的大學中文系教授只有1或2名（往往等到教授退休，講師才能晉升），孔院院長（本國人）、副院長（中國人），再添2或3名教學老師；這個結果造成中文系本國師資排擠效應，歐美大學中文系任務是做漢學研究，多數師資卻拿來教普通漢語，表面美好，本國年輕漢學家卻因此失去了擔任講師的就業機會。
孔院的發跡，也跟西方歷史背景扣得緊密：1968年歐洲學生運動是中國文革延續、全球知識界左傾的世代，熊熊赤燄把歐洲大學燒得面目全非，當年活躍的青年如今恰恰也是接掌孔院院長的世代；斯德哥爾摩孔院院長羅多弼教授2007年參加「中國世界漢學大會」受訪述及當年學生們向教授提出：「過去是老師決定教學，現在由我們來決定教材，我們要讀人民日報社論跟《紅旗雜誌》」，如此教學情況大約維持1年，左傾野火盛況空前；他的老師馬悅然教授近期文革45周年於明報月刊撰文，坦言歐洲孔子學院大量的建立使他心痛如絞，漢學研究環境變成普通中文學習所。
中國大學財政近20年來擴招跟高額貸款數字驚人，而孔院仰仗無比雄厚國家財力後援，這是中國國富民窮的象徵，「軟實力」如果真是那麼成功，艾未未展覽在歐洲不會供不應求；遙想當年文革的「孔老二」今天搖身一變成了文化英雄，西方漢學要是沒落，當怪自己。
漢辦意志力，境內學者徒呼無奈，輿論自由的台灣現在一討論到宣揚台灣文化，與孔院較量的幽魂如影隨形，越描越真，關於孔院唯一的基礎事實就是，當今任何國家都無法啟用這等規模龐大「軟實力」，若非中華情結太深，怎能如此不辨真理與實情。