佛里曼（Thomas Friedman）在2002年贏得普立茲獎，是紐約時報國際事務的專欄作家，也是暢銷書「世界是平的」的作者。
佛里曼在紐約時報專欄中提到自然資源與國家教育的相關性，他說，有許多朋友問他，除了自己的出生國之外，他最喜歡哪個國家？佛里曼總是回答相同的答案：「台灣」。
為什麼是台灣？佛里曼解釋說，台灣只是個颱風多的貧瘠小島，沒什麼自然資源，甚至還要從中國大陸進口砂石來建築，但台灣卻是全球第4大的外匯存底國。
他說，台灣人民有天分、熱忱與智慧，他總是告訴他的台灣朋友，台灣人是全世界最幸運的，台灣沒有石油、沒有鐵礦、沒有鑽石、沒有黃金，只有少量的煤與天然氣，但台灣人總是發展、磨練自己的技術，這種文化成為台灣人最大的資產，也是目前最真實的可更新資源。
佛里曼也透過經濟合作暨發展組織（OECD）的1份報告佐證，這份報告主要是研究國際學生能力評量計畫（PISA）與表現之間的關係。研究結果顯示，自然資源豐富的國家與中學生的知識及技術成明顯的反比。
負責監督OECD國家國際學生能力評量計畫教授史萊克（Andreas Schleicher）在這篇報告中指出，如果聖經中的摩西帶著希伯來人走過沙漠40年，最後選擇在中東地區唯一沒有產油的國家定居，摩西的做法可能是對的，以色列目前已經成為最具創新力的經濟體，而以色列人民的生活水準也是許多中東地區產油國所望塵莫及的。
佛里曼認為，不要依賴自然資源，21世紀應該更重視教育；史萊克也說，校園的學習成果，是國家與社會能否長遠走下去的指標。1010311