牛樟菇寄生於牛樟古樹的空心木材內壁，早期民間將牛樟菇視為「藥王」，用來治療肝臟疾病和解毒，因此，獵人上山打獵，習慣摘取牛樟菇。
因為牛樟菇長在中空的樹幹內，必須是近千年牛樟樹樹幹才會中空，獵人摘除牛樟菇時，必須攀爬至樹幹頂，在樹幹上挖個「天窗」，爬入樹幹挖牛樟菇；為了「永續經營」，獵人通常不會砍伐牛樟樹。
前幾年，牛樟菇萃取液被認為具有抗癌功能，牛樟菇也跟著飆漲，為了牟取暴利，開始出現「山老鼠」，將千年牛樟樹砍倒，方便取得牛樟菇，一方面倒腐的牛樟樹也比較容易生長牛樟菇。
這幾年，生技公司成功研發平地栽培牛樟菇，不過需要牛樟樹材，牛樟樹材相當搶手，「山老鼠」開始大量砍伐牛樟樹；3年前牛樟樹材1公噸3萬元，現在已經飆漲至1公噸40萬元，不僅國土和山林面臨空前浩劫，同時衍生不少社會問題。
去年破獲37件盜採牛樟殘材的林務局台東林管處巡山員林建志說，抓到的山老鼠，「10個有9個」是毒蟲，今天被捕、交保後，明天又上山；毒蟲為了吸毒，什麼傷天害理的事都敢做。
林建志說，曾經有一名中輟生，大老遠從山下送便當和檳榔到山上給山老鼠，落網後，他問這名年輕人「為什麼要那麼辛苦？」年輕人的回答竟然是「只為了吸一口安非他命」。1010311