4年內7級垂直型大地震機率70%
專家指出，在三一一的半年前，日本地震分類三級以上的地震只有四十七次，三一一之後半年內，則增加到三百三十四次。日本將地震分為零到四、五弱、五強 、六弱、六強及七等十種震度，「震度七」是最強等級。三一一地震宮城縣栗原市的震度為七級。
東大地震所准教授酒井慎一的說法是，三一一以後半年內在首都圈發生的地震假定為東日本大地震的餘震，除了計算時間的經過和餘震的發生狀況，還加上過去的地震經驗，最後算出「四年內七十％」的機率，同時也出現「兩年內五十％」、「三十年內九十八％」的結果，但是，餘震的次數如果減少，則發生率將大幅降低。
京大防災所准教授遠田晉也使用同樣的方法，設定在首都圈的狹窄範圍，而算出「五年內二十八％」和「三十年內六十四％」的結果。
日本政府算法則以過去在首都圈發生的七級強震為基礎，政府方面認為，一般大地震在同一震源地域內，在一定的周期內會反覆出現，日本政府地震調查委員會以一八八五年到二○○四年發生的六．七級到七．二級的五個強震發生頻率而找出「三十年內七十％」的答案。
據日本「每日新聞」報導，東京首都圈的地下有三個複雜板塊，很容易因板塊碰撞發生地震，只是尚無法了解各板塊會怎樣移動和發生怎麼樣的地震。遠田准教授表示，關東平原的地下有厚度三到四公里的堆積物與地上建築物的障礙，調查地震的難度極高。
聳動預測引發質疑
雖然東大「四年內發生率七十％」的報告因聳動而受關注，卻也引來許多質疑聲音，令東大地震研究所隨後在網站上聲明撇清責任，宣稱該研究只是個人意見，且此研究「誤差範圍很大」。由於日本長期砸鉅資費心研究，卻始終無法預測強震何時襲擊，對於預測是否有效的質疑也越來越強烈。
不過，酒井教授的看法是，「東京首都垂直型地震什麼時候發生都不奇怪」，他還說，一九二三年關東大地震到現在已近一百年處於「和平時代」毋寧很奇怪，儘速採取防災對策提高警覺才是重要的。