牛肉中有些較差的零碎部位，這些部位被肉商作成絞肉，並以氫氧化銨（氨水）處理，藉此提高ph值並消除大腸桿菌和沙門氏菌等病源體，就是所謂的粉紅肉渣。
美國農業部說，該部督導的「全國學童午餐方案」已經和南達科他州的牛肉製品公司ＢＰＩ訂約，今春將進貨七百萬磅經過氫氧化銨處理的牛絞肉，占全部牛肉進貨量的六．五％。美國學童午餐約五分之一由「全國學童午餐方案」供應。
食品安全運動人士已經在網路上發起抵制，要求農業部停止使用粉紅肉渣的計畫，不到四天獲得一萬九千人連署支持。發起人席格說，消費者用錢表決，逼使連鎖速食店停用粉紅肉渣，但在學校餐廳吃飯的學童卻沒有選擇餘地。
在英國名廚奧利佛等人的呼籲下，粉紅肉渣的問題引起社會關注，包括麥當勞、漢堡王在內的多家連鎖速食店自去年八月起已經停止使用粉紅肉渣。