文化局為表彰及獎勵長期致力於台南文化保存、傳承、發展及創新等方面具重大貢獻者，舉辦首屆「文化獎」，各機構、立案民間團體或具社會聲望個人，都可主動推薦參選人，不限設籍台南市，在形塑維護台南文化特質，與累積實踐有重大貢獻的個人，為表彰及獎勵對象。
由於初次舉辦，原本推薦期限至三月底，後又延至四月三十日，得獎名單在決選後公布，預定十月頒獎典禮，得獎者將頒發證書、獎座與獎金三十萬元。
不過，文化獎象徵崇高榮譽，精神無價，「重大貢獻」如何被公認肯定，南市已設「榮譽市民」表彰各行各業賢達，獎金提供恐將淪為競爭，在藝文補助資源有限下，部份文化界人士對此不以為然。
文化局長葉澤山表示，文化獎設置來自地方建言，該局將會籌組遴選委員會審查，分初選、複選及決選三階段，每年以選出一、二人為原則，遴選委員也一定經超然公正提名產生，這項獎譽如同「總統教育獎」，透過各界推薦，落實文化之都美名。