一九九○年代末期，韓劇大舉進攻台灣，「韓流」（hallyu）之名應運而生，短短幾年韓流席捲全亞洲。不過，以往韓樂進軍西方市場不甚順利，無法複製在亞洲的出色成績。但如今，在YouTube、臉書、推特推波助瀾下，韓樂藝人更有機會接觸西方聽眾，並與這些新粉絲交流。
「2NE1」、「SHINee」、「少女時代」、「Wonder Girls」和「Super Junior」等團體，都曾經在歐洲和美國開唱，門票一開賣即秒殺。甚至有歌迷藉社群網站發起快閃活動，去年七月在紐約中央公園，有二百名韓流粉絲集結，要求舉行K-pop公演。
K-Pop不是單一音樂類型，但在YouTube擁有專屬頻道，並藉臉書和推特等轉貼方式快速傳播。去年YouTube的K-Pop影音總點擊數逼近廿三億次，比前年暴增一八八％。其中美國的點擊數為二億四千萬次，較前年成長一五五％。「少女時代」去年在美國發行首張專輯，今年一月首度登上《賴特曼深夜秀》宣傳，《The Boys》ＭＶ在Youtube發表後，三天點擊數輕鬆破千萬。
K-pop快速形成新勢力，和韓國樂壇從盜版中記取教訓大有關係。韓國為全球網路最普及的國家之一，差點被盜版拖垮的唱片業改弦易轍，把重心擺在線上音樂和巡迴演唱，加上社群媒體風起雲湧，帶動K-pop歌手在西方樂壇的能見度。「Wonder Girls」和歌手Rain跨足演電影，也被認為是進軍美國的好招。
韓流歌手朴宰范的單曲和專輯，在美、加與丹麥的蘋果iTunes節奏藍調榜先後封王。發行公司表示，拜社群媒體之賜，朴宰范不僅是歌手，也集公關、粉絲俱樂部會長和電視網總裁於一身，突破傳統媒體的限制，才能從韓國攻上全球的排行榜。