大林慈濟醫院心臟外科醫師張兼華今天表示，60多歲的婦人，年輕時就出現胸悶症狀，後來演變成嚴重左心二尖瓣閉鎖不全與狹窄，右心的三尖瓣也有嚴重閉鎖不全問題，幾十年來，她都靠藥物勉強控制。
張兼華指出，患者因擔心手術風險，甘願忍耐著日常欠佳的生活品質，後來轉診到大林慈濟醫院時，先由心臟內科醫師調整用藥，緩和走路會喘與水腫症狀。不過，她還是一再拖延開刀治療，一直到去年6月才決心動手術。
張兼華說，雖然擔心患者再不手術可能會錯過治療時機，但經過數月的營養與藥物調整，也有助於降低手術的風險。患者經心臟瓣膜置換，並在家休養數月後，其走路會喘、腳長期水腫症狀已改善，同時不再每天拉肚子。
他表示，隨著公共衛生條件改善，因感染鏈球菌而導致的風濕性心臟病已不多見，患者在幼年感染鏈球菌，大約在20、30年後發病，因病程較快，很快造成心臟衰竭而須進行手術，因此過去聽到年輕病患動心臟瓣膜手術，一定是風濕性心臟病。
他指出，部分重度風濕性心臟病患者，雖然兩個瓣膜都嚴重閉鎖不全，但走路不會喘，也沒有其他心臟衰竭症狀，僅須每半年做心臟超音波追蹤。但若是重度，且出現其他症狀，及藥物控制仍無法緩解時，就必須進行手術，若一再延遲，手術風險就很高。