2月底、3月初，中央社記者隨行採訪中華民國紅十字總會會長陳長文一行在岩手、宮城、福島三縣的關懷之旅，看到災區多處有堆積如山的廢棄物，有的是木材和石塊、有的是歪七扭八的汽車，不時看見怪手穿梭其間。
來到岩手縣山田町一處廢棄物處理廠，門口的看板寫著「東北加油」「給各位添麻煩了」、「災害廢棄物處理時間到2013年3月31日為止」。
另外還有看板附有照片上面標示著「粉碎作業」、「分類」、「測輻射」、「臨時堆放」等4道處理過程。
記者問參與處理的31歲青年田村善幸，這些廢棄物究竟要處理多久，他表示不太清楚，「或許還要3年吧」。
311大地震引發的海嘯來襲時，田村正在家中，他的房子和他本人都被海嘯沖走，他在骯髒的海水中載浮載沈，當時他以為自己死定了。
他說：「被沖到山邊之後，我從瓦礫堆中爬出來，覺得自己好像拼命游了很久，但實際上可能時間沒那麼長。」
死裡逃生的田村目前住在組合屋，上週才獲得這份清理廢棄物的工作。講起逃命的過程時，田村呵呵地笑，還說現在的生活收入就靠這份工作，已經比別人幸運許多，因為災區失業問題很嚴重。
問他對於政府有何期待時，他說：「希望政府趕緊支援災民，好多事都覺得花太長時間在處理，希望國會不要吵吵鬧鬧，趕緊交由地方做，把錢撥給地方。」
談到中央政府，就連東京都知事（市長）石原慎太郎都忍不住要痛批「政府為何不更強勢一點？發布命令要地方自治體協助處理瓦礫」。
石原建議首相野田佳彥，考慮新蓋處理場或與有處理廠的地方自治體簽訂契約。
東京都是率先表示要接受災區廢棄物做最終處理的地方政府。只要不含輻射物質，石原認為同胞有難，一定要伸出援手。
對於抗議他接納災區廢棄物的民眾，一向直言不諱的石原說：「叫他們閉嘴。」
另1位作風強勢的大阪市長橋下徹也有意協助處理廢棄物，但市議會強力反對。他在社群網路推特上寫道，世界上有很多的難題要面對，包括可能要失去生命的難題。
他說，日本震災後大家高喊「日本加油」、「東北加油」、「心連心」，但一談到要處理災後廢棄物，大家卻都拒絕。
橋下說，這讓他想到波斯灣戰爭時，日本人被恥笑「只出錢、不賣力」，日本真的變成很沒出息的國家。
日本環境廳2月21日首度公布處理震災廢棄物的情況。岩手、宮城、福島3縣的瓦礫共有2253萬公噸，已掩埋或回收等做最終處理的僅有5%，大約100多萬噸。
日本政府的目標是要在2014年3月底之前全部處理完畢，但環境大臣細野豪志說：「照這樣下去，要達成目標恐怕很難。」他趕緊找來大型廣告公司，企圖透過媒體宣傳，讓人民了解此刻需要共體時艱。
岩手縣的廢棄物數量是476萬噸，已處理8%；宮城縣是1569萬噸，已處理5%；福島縣208萬噸，處理4%。
福島縣的廢棄物可能遭輻射污染，所以只能在福島縣內處理。東京電力公司福島第一核電廠方圓20公里之內的廢棄物目前還全未清理。
以一般處理垃圾的能力來推算，岩手縣要處理的廢棄物量要11年、宮城縣要19年。
在這場災難發生即將1週年的時刻，災區民眾看到尚未清理的廢棄物，普遍都揮不走大地震和海嘯帶給他們的陰影，內心憂鬱。
岩手縣大槌町町長碇川豐說：「靜岡縣島田市開始進行實驗，之後會決定是否接受災區廢棄物。如果災區以外的地方自治體願意接納，對我們災區真是一大鼓勵。」
瓦礫堆不是災區的「公共裝置藝術」，不早日處理完畢，災區重建工作就不算完成。日本人民如何處理2000多萬噸的瓦礫堆，全世界都在看。