李肇星4日上午在人大記者會上答覆媒體提問時披露，大陸今年軍費預算為人民幣6702.74億元（約新台幣3兆1503億元），比2011年預算執行數增加676.04億元，成長11.2%。
大陸的軍費已持續20多年高速成長，從1989年以來，除2003年和2010年之外，幾乎每年軍費增幅都超過兩位數。
2006年以來，大陸軍費支出年增幅分別為14.7%、17.8%、17.5%、18.5%、7.5%和12.7%。
大陸軍費高速增加，外界有不少憂慮。日前詹氏（IHS Jane's）防務諮詢機構發表最新報告就指出，大陸軍費猛增，到2015年將超過亞洲其他所有國家和地區的軍事開支總和。該機構一名主管表示，大陸軍費快速增加，促使美國重返亞太。
對此，中國人民大學國際關係學院教授時殷弘對中央社記者表示，多年來大陸軍費確實持續快速增加，兩位數以上的成長幅度「相當高」，難免引起外界猜測。
但是，大陸軍費成長有其背景。首先，大陸經濟和財政能力呈上升趨勢，而維持周邊環境和與美國的關係相當複雜，同時全球軍事正在進行革命性發展，大陸維持「過得去的防衛能力」需要花錢。
而且自改革開放以來，大陸的軍隊改革和軍人收入相對滯後，維持軍隊的條件也需花大筆經費。此外，大陸是發展中國家，用錢不是很有效率。時殷弘因而指出，外界對大陸軍費增加的批評「多少有些過頭」，不能只看大陸軍費增加的表面數字，而應了解上述原因，才能更準確理解。
李肇星稱，大陸的軍費主要由人員的生活費、訓練維持費和裝備費3部分組成，包括新型武器在內的所有武器裝備的研究、實驗、採購、維修、運輸和儲存費用。為了維護國家主權、安全和發展利益，適應中國特色軍事變革的需要，大陸軍費的成長「合理適度」。
李肇星還質疑「怎麼好多西方記者年年就特別盯著中國的軍費問題」。
然而，大陸近年致力發展新型武器，例如航空母艦、殲20戰機、東風21反介入彈道飛彈、新型核潛艇、北斗衛星定位系統及太空戰能力等，引起高度關注。
最重要的是，大陸的政治體制和人權紀錄情況特殊，令人憂慮大陸將如何運用增強後的軍力。所以，大陸如果要消除外界疑慮，可能需要拿出更多的行動，證明願意接受普世價值和一些國際通行規則。