「我們家附近增設了許多垃圾筒，街道也變乾淨了，會不會觀光小城選拔完後，又變髒了？」民眾打電話給觀光局擔憂的說。交通部觀光局副局長劉喜臨表示，觀光小城的選拔將會有退場機制，如果獲選的觀光小城環境品質變差了，觀光局將會取消對該小城的宣傳，「遊客不再去觀光，將是最大的懲罰」。
一年半前，觀光局舉辦的十大夜市選拔，也曾掀起風潮，獲選的夜市，觀光人潮與業績更是直線上揚，上漲兩成以上，獲獎即是人潮、錢潮，讓這次觀光小城選拔再獲縣市政府的重視。
劉喜臨說，觀光小城的選拔，主要是喚醒縣市政府重視並投入轄區內的觀光環境改善，如宜蘭礁溪在行道樹下方栽植穴種花，讓街道看起來更美觀、舒適；南投集集、彰化鹿港、高雄美濃等建構雙語指標；集集還強化附近景點連結，連公廁都變乾淨了，不僅旅遊環境美化，連鄉民都感受到居家環境變好了。
「住家附近的違建拆除，民眾還以為是縣市政府為了爭取觀光小城而做的。」劉喜臨強調，觀光小城選拔，地方政府、居民與商店聯手打造觀光環境爭取遊客，就不會發生如日前鬧得滿城風雨的師大夜市居民和店家的紛爭。