民主進步黨立法院黨團幹事長潘孟安、書記長陳亭妃、副幹事長黃偉哲上午召開「『三管五卡』破功，衛生署消失了」記者會，邀請蔡淑貞與會，陳亭妃當場拿出從超市買來的美國牛肉要官員保證不含瘦肉精，蔡淑貞僅說明進口美國牛肉在現行法規面與執行面的查核機制，引發立委不滿。
蔡淑貞會後受訪表示，食品衛生管理法的處罰分為「行為人」與「產品」2種，產品只要查獲違法一定立即下架；「行為人」的處分，進口商與販賣業者可依據食品衛生管理法相關規定，若「明知」產品含有瘦肉精而去販賣、輸入，依法可處新台幣6萬元以上到600萬元以下罰鍰。
她指出，對業者開罰的前提必須證明行為人事前知情，執法上必須負舉證責任，但舉證過程曠日費時，也有困難。對於三管五卡實施至今，對業者的開罰件數，蔡淑貞說，開罰單位是地方衛生局，必須向地方衛生局確認對販賣業者開罰的件數。
針對民進黨立法院黨團主張美國牛肉檢驗制度應從抽驗改為逐批檢驗，將有問題的牛肉阻絕境外，蔡淑貞表示，業者進口牛肉若在海關被驗出不合格，下批次同一貨品、同一來源抽驗比例立即調高20%，若連續2次被查出有問題，第三次就採逐批檢驗。
她進一步表示，對所有產品進行逐批檢驗，實務上有困難，目前從國外進口的貨品一年有42萬批左右，所需的檢驗人力、倉儲設備等需要很大的投資，因此衛生署對於不同產品根據過去查驗的紀錄與風險有不同的查驗制度。
被詢及消費者若吃到含有瘦肉精的美國牛肉是否有求償機制？蔡淑貞說，衛生署所定的食品殘留標準是行政管理所訂的「殘留值」，與危害人體健康的「安全值」，兩者相差可能幾百倍到幾千倍，因此被驗出不符合殘留標準不代表對健康有立即性的危害，民眾要考量的是產品的劑量與安全的問題。
三管五卡是針對進口美國牛肉定下的管制措施：所謂「三管」，就是要管源頭、管邊境、管市場；所謂「五卡」，是要透過核、標、開、驗、查等五道關卡，來確保安全。