俄羅斯和中國兩次否決聯合國安理會敘利亞問題決議案，因此美國開始組建“敘利亞之友”，它的第一次會議于2月24日在突尼斯召開。許多專家認為，這次會議沒有帶來任何明顯成果。
紐蘭說："我們正在與俄羅斯、中國以及繼續保護阿薩德政權的國家談判。我們敦促這些國家：即使它們在採取哪些措施讓敘利亞進行政治變革的問題上與我們有分歧，但它們應該利用自己全部影響力說服阿薩德收起武器並提供人道主義救援的機會，哪怕只有幾天、一天。我們應該幫助敘利亞人民。"紐蘭指出，美國國務卿希拉里·克林頓多次談過這個問題。
敘利亞自去年3月中旬開始的反政府抗議活動已持續將近一年。每天都有死亡的消息傳來，既有平民，也有強力部門的人員。據聯合國稱，該國的死亡人數已超過5000人。而維權人士通過西方媒體稱死亡人數已超過7500人。敘利亞當局表示，在與武裝的反對派衝突中，超過2000名軍人和警察被槍殺，政府軍面對的是武器精良的武裝分子。