走進永樂市場對面的「小藝埕」，周奕成夫婦與好幾個年輕人正忙進忙出；在這棟充滿歷史感的屈臣氏大藥房李家街屋中打拚兩年，他們不僅存活了下來，更已在迪化街上創立第二家店「民藝埕」，形成一系列「文化街屋」，繼續賦予大稻埕一種「既復古又創新」的嶄新風貌。
微型創業 要跟政治說拜拜
「我還以為你是來報導『周奕成的消失與重生』哩！」五十六年次的周奕成自我解嘲，他曾是學運要角，更擔任過謝長廷助理、民進黨青年部及文宣部主任、創立第三社會黨，在政治、評論領域都很活躍，但這也是他刻意保持低調的原因。「我現在就是大稻埕商人，不想讓外界覺得小藝埕的創業團隊有政治色彩。」
當初為何對政治死心？「離開是為了明志。二○○八年第三社會黨運動結束後，我就決定要走上微型創業這條路，以免外界認為我成立第三社會黨只是為了跳槽或過水。」周奕成說，其後他與陶藝家蕭立應推出「台客藍」品牌，並在參與北藝大創意育成中心、擔任勞委會微型創業顧問時，認識理念相同的創業團隊，遂決定一起打拚。
做生意，周奕成並不陌生。家族本來就從商，他拿過ＭＩＴ企管碩士、約翰霍普金斯大學外交碩士，還曾在二○○○年網路「本夢比」泡沬時期以一千萬元資金創立eparty網站，「只是一年就把資金燒光了」。這次創業，資金只有五十萬元，又碰到金融海嘯，要如何找到對的地點突圍而出？
關懷文化 大稻埕上賣小藝
「台客藍的辦公室本來在民生西路，讓我開始對大稻埕產生興趣。大稻埕在一九二○年代既是台灣文化協會重鎮，也是台灣邁向現代化的象徵。我在心態上定位自己為具有文化關懷的生意人，希望能對延續、創新大稻程的歷史意義有所貢獻。」於是，他看上位於迪化街一段、建於一九一七年的屈臣氏大藥房舊址，以誠意取得李氏家族屋主信任而租下內棟，「在政治、存款全部歸零下建立文化事業。」
去年初上路的「小藝埕」，名稱來自「大稻埕上賣小藝」，其中包括了好幾個創業團隊，一樓是獲獎無數的「台客藍」陶瓷、「印花樂」織布，二樓是手工「爐鍋」咖啡，三樓是提供展演場地的「思劇場」。「大稻埕商人的精神是務實、低調，因此我們不高談理論，從做小生意開始，先求能立足再說」，周奕成已經從頭到腳要求自己「像個大稻埕老闆」。
保全開口：你有幾個金櫃？
電視記者出身，北藝大藝管所畢業，六十三年次，負責設計、管錢的太太林曉雯也回憶：「我們第一次請保全公司時，保全公司開口就問：你家有幾個金櫃？可見迪化街老闆們家中至少都有一兩個金櫃的實力。」
「剛來的時候，街坊鄰居都無法理解我們要做什麼，現在有些人反而以為我是迪化街老闆後代」，周奕成笑著說。林曉雯補充：「我們只是想過符合自己價值觀的生活方式，賺自己的工錢。」其實，大稻埕老居民比這對夫婦想像中更有包容性。林曉雯規畫的挑高五米半壯觀書牆，就讓八十多歲的屋主老太太為之感動，隔天馬上帶著孩子來參觀，很放心把房子交給這對夫婦管理。
在地連結 老街展現新氣象
訪問這一天，正巧「台客藍」向迪化街中街六十年老店「高建桶店」訂購的竹籠送達，周奕成藉此說明「小藝埕」的在地連結：「除了買竹籠做為陶瓷盛具，我們也向隔壁中藥行買紅棗來做紅棗茶；爐鍋咖啡大約有三分之一的客源是本地人，還包括不少布行老闆；會來買台客藍陶瓷的，也有兩、三成是在地居民。」
做生意同時，「小藝埕」還陸續舉辦文化協會九十周年活動、播放本土音樂劇《渭水春風》。剛剛開幕，位於百年老店乾元中藥行隔壁的第二家「民藝埕」，則有「陶一進」、「陶二進」、「茶二階」、「墨中間」等展場與藝文空間，讓周奕成夫婦的「文化街屋」概念不斷延伸。
「我把創業視為創作，文化運動應該做了再說」，周奕成強調，在大稻埕開創文化事業「不是為了懷舊，而是為了在歷史基礎上創新」。在他眼中，二○二○年才是「台灣邁向現代化一百年」，他希望在二○二○年之前，大稻埕有機會以嶄新氣象成為另一個文化中心。
（※「消失與重生」專題去年三月至今所有內容請見官網「台灣368」）