臺北天文館為服務大眾，於3月每週六晚19~21時，免費開放第二觀測室，讓大家利用口徑20公分的望遠鏡一窺這個紅色戰神的面貌，歡迎闔家蒞臨！
3月4日火星衝
每相隔約2年又49天，火星與太陽會位在地球兩側、經度位置相差180度的地方，稱為火星衝。
火星在3月4日04:10到達衝的位置，位在獅子座腹部，整夜可見，與地球距離約為0.6737天文單位，相當於178,408,500公里；亮度為-1.2等、視直徑約13.9角秒，只有2003年火星大衝時的一半亮度與大小而已。
但-1.2等的亮度，僅比位在西邊天空的金星（-4.3等）與木星（-2.2等）、以及西南方天空中全天最亮的恆星—天狼星（-1.4等）稍遜一些，即使在有光害的都市裡，仍然可輕易以肉眼見到這顆紅色的星球。正因其紅色外觀熒熒如火、亮度變化大，故古稱「熒惑」。其鮮豔的紅色，與金星等3顆亮星的亮白色或亮黃色對比差異甚大，可以嘗試分辨它們的顏色。
本次火星衝的特色—遠日點衝
火星繞太陽公轉一圈約需1.88地球年，軌道為橢圓形，是除水星之外橢圓率第二大的行星，使火星每次衝時的距離都不同。每隔15~17年左右，火星衝的位置位在近日點附近，是最接近地球的大衝，也稱為「近日點衝」；相對的，當衝的位置在遠日點附近的時候，是距離地球最遠的「遠日點衝」。
由於火星恰在2012年2月15日通過軌道遠日點，因此讓本次火星衝為遠日點衝，視直徑比較小也比較暗，是2001～2025年間，火星視直徑最小的火星衝，也是距地球最遠的位置。
不過，由於位在獅子座，午夜前後的火星幾乎位在天頂，空氣擾動比較小而穩定，對觀測而言算是比較有利的條件。
如何觀賞火星？
火星衝前後1-2個月都是觀察火星的好時機。
以肉眼觀看時，火星的遠近與大小的變化只能以亮度分辨，即使在最接近時也還只是個亮點，不會大如月亮盤面。
利用口徑5公分以上、放大倍率約70~100倍以上的望遠鏡來觀看，可見火星南極由二氧化碳乾冰和水冰形成的白色極冠（或稱「冰帽」）；8~10公分以上的望遠鏡能看到火星地表上深淺不一的紋路。口徑愈大的望遠鏡，可見的細節愈多。
關於火星
火星是太陽系中離太陽第4遠的行星，其奇特的紅色來自地表土壤中的氧化鐵（鐵鏽）的顏色。它的直徑只有約地球的1/2，質量只有地球的1/10；但因距離地球比較近，與地球一樣都位在太陽系的「適居區」內，且自轉週期約24.6小時、軌道傾角約25度、是岩質行星等特點都與地球非常相近，因此科學家探索火星的興趣始終沒停過。
目前仍有歐洲的火星特快車號（Mars Express）、美國航太總署（NASA）的奧德賽號（Mars Odyssey）、火星探測漫遊車（Mars Exploration Rover）、火星勘測軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter）等繞行火星進行觀測，火星探測漫遊車的精神號（Spirit）和機會號（Oppotunity）則在火星地表探測。而NASA的「火星科學實驗室（Mars Science labotory）」的「好奇號（Curiosity）」火星車預定將在2012年8月6日降落火星地表，屆時必定又可為火星科學研究帶來一番新