蔡英文宣布辭去黨主席後，民進黨立院黨團總召柯建銘原本是黨內認定的當然代理人選，但因外傳蘇貞昌有意參選下屆黨主席，「反蘇聯盟」竭盡所能想推出輩分及聲望實力兼具的人選上陣與蘇一搏，於是極力勸進陳菊暫代黨主席後，五月直取黨魁寶座，隨後，還請出蔡英文親自徵詢陳菊意願，並大力遊說。
但陳菊評估情勢後，認為自己一旦出任黨主席，將難以兼顧高雄市政及對選民的承諾，始終不願鬆口答應參選，連代理黨主席她也興趣缺缺；也因此就算蔡英文在民進黨中常會後，當面力邀陳菊出馬，她仍對外宣示會以市政業務為優先。
雖遭陳菊多次婉拒，相關人士仍持續透過各種管道動之以情。知情人士指出，陳菊在盛情難卻之下，終於在上周稍做讓步，同意接下代理黨主席一職，但仍堅持不參選黨魁；勸進者也認為完成階段性任務，不再強求。獲得陳菊首肯後，民進黨高層立即與柯建銘連繫，希望他能支持陳菊；柯建銘本人對於是否代理黨主席，原本就無特殊意見，當場爽快答應，代理黨主席人事就此敲定。
值得注意的是，代理黨主席一役，其實是謝系、扁系與蔡系集結的戰果，不無「卡蘇」的味道，蘇系即使有所警覺，但陳菊在黨內輩份極高，且蘇與陳菊私交甚篤，即便感受到「氣氛不尋常」，暫時也只能按兵不動。