湖南省長株潭兩型辦公室副主任劉懷德指出，要理解兩型社會，先把其拆成兩個關鍵詞，一是兩型，即資源節約型及環境友好型，就是節約資源與保護環境；二是社會，就是整個社會所有成員的行為，都要做到符合節約資源與保護環境。從日常生活到車輛排氣與廢氣處理，乃至室內裝潢，諸如節能的照明與隔熱，到企業生產流程的節能減碳與不汙染環境，由此從下到上，形成一個完整的體系。
打從中共十六屆五中全會最早明確提出建設節約資源與保護環境的社會後，劉懷德說，湖南就一直與北京發展與改革委員會互動。當時湖南的思考是，作為農業大省，探索農村鄉鎮如何縮小與城市的發展落差固然不錯；但這在大陸已有四川成都與重慶市在做，必須另闢一條新的主題，最後想到從讓環境永續發展的社會模式入手。
作為一個湖南總體發展戰略，這自然是全社會都要遵行，從食衣住行、辦公室、醫院，都有如何節約資源與保護環境的標準。二○一一年六月十六日，湖南長株潭兩型辦發布「兩型社會」建設第二批標準，包括政府機關內，辦公室須全面禁菸，綠能產品採購要達九成；在家庭中，無婚外情是指標之一，當時引發大陸各界關注。劉懷德說，每項標準都是針對一項主題，讓每個人對號入座。「很多人質疑的是，試驗不就是摸索，你又用標準框住他，這不是矛盾嗎？」
他認為，這可從三方面解釋，一是我們所要求的，從來不是全新的東西，如省水省電，愛護周遭環境，大陸很多家庭老早都在做；二是提升現有標準而來，不是無中生有，是一種更高的要求；三是探索，湖南根據自我條件所做的創新。
更多人好奇的可能是，為何不是空氣汙染嚴重的北京等大城市試行節約資源與保護環境，而是湖南？劉懷德強調，湖南絕對有實施的急迫性，如湘江水質在未整治前惡化嚴重，加上湖南是農業大省，如何在工業化過程中，讓農民也能充分就業，甚至創造更多就業機會。湖南做為中部地區主要省分，都市化比例只有四成，處於工業化中期階段，正適合作為實驗一種新發展摸式的播種地。「假如等到高度工業化再來進行，人們觀念已根深柢固，障礙反而更大」。
「爸爸，這可以回收，別浪費了」，四歲的小長沙市民小琳，每天都緊盯著大人手中一舉一動，湖南人的務實性格，在節約環保社會推動過程中一覽無餘，實實在在地從生活中最細微之處做起。