村幹事退休的蔡姓男子，18日一早開車外出，向家人說要從嘉縣阿里山鄉豐山村單攻攀爬水漾森林，因蔡某未如期返家，其家人前天早上9點多及下午1點多雖透過大哥大和蔡某聯絡上，其中最後1通電話中，蔡某表示前面的路已壞掉了要繞路通過，接著就失聯。
家屬前天下午趕到豐山找人，只發現蔡某座車，不見蔡某蹤影，嘉縣警消獲報，前晚動員當地巡守隊陪家屬摸黑入山搜救並無所獲，昨凌晨零時收隊，清晨6點多再度入山找人，國家搜救單位昨也出動駐守在嘉義空軍基地的海鷗直升機展開空中搜索，都未發現蔡某身影，直到昨下午3點多，救難人員才在離登山口不遠處的吊橋，發現帶著一身疲憊正要趕下山的蔡某。