司機黃元基說，當時右手邊就是斷崖，緊急中，他只得選擇往左撞向山壁；有陸客認為司機當時在打瞌睡，並氣憤地說，「以為這下死定了！」
67歲婦未脫離險境
傷勢較重的中國團員是67歲的苟曉蓉，送達醫院時已無生命跡象，經搶救後恢復心跳，但昏迷指數只有3；70歲婦人姚家蕙則氣胸、手臂骨折、血壓不穩，仍未脫離險境；80歲的杜人杰是顱內出血、頸椎受傷；53歲婦人李蓓腰骨骨折。
警方發現，煞車痕跡長達43公尺，遊覽車的行車紀錄器也顯示肇事時車速達時速93公里，但路段速限60公里，已違規超速33公里，由台東往花蓮方向，這段路右邊是深約20公尺的斷崖，下方就是大海，左側是山壁。
成員多7、80歲
中國十八省分京劇交流團由高雄美利達旅行社接待，全團60多名成員，主要由7、80歲京劇業餘票友組成，分乘2輛遊覽車，來台進行7天的交流、旅遊行程，昨是第5天，從台東往花蓮，預定夜宿花蓮。
昨晚6時20分許，當時下著毛毛雨，2輛遊覽車由石梯坪出發，行至台11線花東海岸公路43公里處，後方的590-BB號遊覽車突然失控，衝到對向車道，再一路擦撞山壁，最後180度迴轉，向右側翻倒。
乘客說，當時大部分人正闔眼休息，只感覺車身劇烈搖晃後，接著一陣天旋地轉，車子就往右翻倒，左側座椅的乘客，全部摔向右方，壓在右側乘客身上，哀嚎聲四起。有乘客說，當時車速頗快，行經彎道時，車子轉彎不及，就撞上山壁後翻車，「沒感覺到有煞車」、「以為這下死定了！」
事發後，消防局派出大量救護車趕往現場，從扭曲破裂的車身救出部分受傷乘客，每人都滿臉是血，喊痛聲四起。
司機無酒精反應
救護人員發現他們有的額頭、鼻梁撕裂傷，有的手部骨折、骨盆挫傷，大多是身上多處擦傷，個個驚魂未定，包括司機黃元基及台灣領隊張淑華、全車34人輕重傷，除了司機留在現場善後，領隊及乘客共33人分別送署立花蓮醫院、署立花蓮醫院豐濱分院、慈濟醫學中心、門諾醫院等4家醫院。
警方對肇事遊覽車司機黃元基進行酒測，沒有酒精反應。
遊覽車車齡13年
公路總局表示，45歲司機黃元基目前查無違規情況，這輛遊覽車是1999年的車，車齡13年，依觀光局規定，目前接待中國觀光團必須使用10年內的新車，但因該團是「商務團」，不受使用10年新車的規範。
昨晚出席外貿協會董事長王志剛晚宴的北京市長郭金龍，聞訊後很震驚，晚宴進行不到一半就提早離開，將視行程安排，再決定是否赴花蓮探視。