這回楊仁壽屆齡退休，楊鼎章在並無太大爭議下出線，誰知楊仁壽臨去秋波，公開批評他改革保密分案的主張，不少最高法院法官紛紛附和、鼓掌叫好，看在外界眼中，這無異是給他這個新任院長下足了馬威。
最高法院的法官，慣例由資深者升任，法訓所的期別高，多自詡是領導一、二審的司法前輩。也因為最高法院長期處於「封閉」狀態，在論資排輩的特有環境下，要推動改革，可謂難上加難。而楊鼎章直接面對資深法官，另方面要執行總統和司法院長的司改主張，面對的是一個前所未有的困境。
楊鼎章在交接典禮中，強調曾在最高法院擔任法官十三年，除交代「資歷」、表明是「自己人」，也欲藉以拉近與最高法院法官的距離，減少改革阻力。他並以「不識廬山真面目，只緣身在此山中」形容目前一、二審與最高院法官的關係，希望降低上、下級審的對立。
事實上，前院長楊仁壽的一席話，只是革新最高法院阻力的開端，而楊鼎章要做的事，包括分案方式的變革；落實民、刑庭會議功能，統一法律見解；變更不合時宜的判例等，每一件都是關卡重重，其中最大阻礙的，應是楊仁壽重批的公開分案了。
然而，司法改革刻不容緩，最高法院如同司法的火車頭，一切改革就應由此做起。因此如何堅持改革理念，不和稀泥、不畏強勢，給國人透明有感的司改，贏回法官應有的尊嚴與人民對司法的信賴，這一切對楊鼎章而言，可謂正面臨了人生最大的考驗。