世界衛生組織（WHO）2008年發表報告指出，全球癌症病例逐年增多，全球達1200萬人，死亡人數為700萬人，胃癌為僅次於肺癌的癌症死因的第二名。我國國民健康局2010年最新的癌症報告也顯示，目前每7分鐘就有1人罹癌，且人數持續攀升中。根據行政院衛生署的統計，2010年國人因癌症而死亡已超過4萬人，而胃癌位居癌症死亡原因排名的第六位，每年約有3,600位胃癌新增案例，而罹患胃癌的男女比是1.5比1，大都發生在60至70歲。
林口長庚醫院一般外科葉大森教授指出，早期的胃癌並無特異性的臨床症狀的表現，無法與常見的消化性潰瘍、胃十二指腸發炎、胃食道逆流等疾病區分；加上對於做胃鏡的不舒服與恐懼感，胃癌被診斷出來時，常常已經是比較嚴重的狀況。
胃癌的治療主要以手術切除為主，腫瘤侵犯深度、淋巴結轉移、遠處器官的轉移與顯微鏡下血管、淋巴管或神經的侵犯會直接影響胃癌患者的存活率。根據腫瘤侵犯的深度、淋巴結轉移數目和是否有遠處的轉移，腫瘤嚴重度分類為第一期到第四期。對於第二期到第三期或者有淋巴結轉移的病人，手術後會建議合併施與化學藥物治療，對於已經有遠處轉移（第四期）或無法以手術切除的患者，則僅給予全身性的化學藥物治療。
葉大森教授說，由於目前針對胃癌的化學療法，效果仍屬有限，因此發展新型「標靶藥物」在胃癌的治療日漸受到重視，已經有許多大型的研究正在進行中。HER-2基因已經被證實是乳癌極重要的危險因子。利用標靶藥物的單株抗體，例如賀癌平（Herceptin®）來對抗HER-2染色陽性的乳癌，有極佳治療效果。
因為乳癌和胃癌均有相似的腺癌（adenocaorcinoma）特性，因此乳癌HER-2標靶治療的成功經驗，也被引用在胃癌病患中。因此如果胃癌檢體呈HER-2陽性染色，也嘗試給予此類抗體治療，應有機會改善胃癌患者的預後。
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