台灣每7分鐘就有1人罹癌，其中胃癌排名10大癌症死因的第6名，每年約有3,600位胃癌新增案例，然而胃癌到晚期對於傳統化療的反應不佳，影響患者的存活率，長庚醫院今（16）日發表胃癌的新突破，如果胃癌復發的患者帶有「HER-2」基因陽性，常用於治療乳癌的標靶藥物「賀癌平（HerceptinR）」或許可以成為輔助藥物。
林口長庚醫院一般外科副教授徐潤德表示，他們的胃癌團隊進行的研究有了三個重大發現，第一個是發現在國外胃癌中，約有15％帶有HER-2基因陽性；因為胃癌和乳癌屬於相似的腺癌，一般認為胃癌和乳癌有很多相似之處，但據他們分析1999年至2007年期間該院1,036位胃癌病人接受外科切除手術的檢體，發現國內患者HER-2陽性比率只有6％，還不到西方人的一半。
而第二個重大發現，是發現有別於西方研究，台灣帶有HER-2基因陽性的胃癌患者並不如預期中，和帶有HER-2基因陽性乳癌患者一樣會有較不好的預後，相反的，台灣HER-2基因陽性的胃癌患者的預後不會比其他基因型的胃癌患者差，甚至因為腫瘤分化情況較成熟，預後甚至比其他基因型的胃癌好。
HER-2基因陽性的研究多見於乳癌，許多大型已完成或正在進行中的研究都證實HER-2基因陽性在乳癌是很重要的危險因子，而西方國家有關胃癌的HER-2的研究報告，也認為有HER-2陽性的胃癌腫瘤是較容易復發，以及有比較差預後的類型，而台灣的HER-2陽性胃癌患者卻顯然完全不同。
目前胃癌的治療主要以手術切除為主，腫瘤侵犯深度、淋巴結轉移、遠處器官的轉移，以及顯微鏡下血管、淋巴管或神經的侵犯會直接影響胃癌患者的存活率。第一期患者手術切除的預後良好，而第二期到第三期或有淋巴結轉移的病人，手術後會建議合併化療，對於已經有遠處轉移的第四期，或無法手術切除的患者，則僅給予全身性的化學藥物治療。
但因目前胃癌的化療效果仍屬有限，因此目前在國外已經嘗試使用原本用於預防有HER-2基因陽性乳癌患者復發的標靶藥物賀癌平來治療HER-2基因陽性的胃癌患者，期望能改善胃癌患者的預後，該院一般外科教授葉大森表示，該院胃癌團隊的第三個發現，則顯示HER-2陽性的胃癌病患可能可以接受HER-2標靶藥物的治療，並獲得比目前傳統化療更好的結果。
該院胃癌醫療團隊的這項重大的發現，也已經發表在2011年12月的美國腫瘤轉譯醫學會官方期刊「腫瘤學者（TheOncologist）」，應對亞洲人胃癌的研究及未來治療有更進一步了解。而兩位醫師也提醒民眾注意，台灣胃癌發現時多為晚期，就是因為早期胃癌無特異性的臨床症狀，常被誤為一般的消化性潰瘍、胃十二指腸發炎、胃食道逆流等疾病；加上大眾對胃鏡檢查的不舒服與恐懼，以致延誤治療。
因此提醒民眾有相關腸胃症狀，一定要及早診治，排除掉惡性疾病的風險。
圖說:由於早期胃癌常被誤為腸胃不適，往往延誤治療，是國人癌症十大死因的第六名。（長庚醫院提供，資料來源衛生署）