美研究 環境決定青少年生育率

【編譯謝雯伃整理報導】在美國推行全面性性教育計畫的州分，擁有較低的青少年生育率，但根據日前公布的一項研究顯示，生育率較低似乎是政治、宗教和社會等差異所致，而非性教育本身。據《路透》報導，多年來，學校性教育課程除了推廣禁欲，是否應該涵蓋其他內容一直是美國許多地方的政治和文化辯論重點。進行研究的華盛頓大學聖路易斯分校學者卡瓦洛斯－雷格（Patricia Cavazos-Rehg）表示：「雖然青少年生育率和青少年懷孕率連年下降，各州之間的數據仍有不同；當我們與其他已開發國家相比，我們的青少年生育率和青少年懷孕率較高。」她的團隊將24州的課程大綱與1997年至2005年間各州15至17歲的青少年女性生育率數據進行比較。研究團隊發現，在研究鎖定的這段期間內，各州差異極大。新罕布夏州每1百名青少女中，平均出生1名嬰兒；而阿肯薩斯州每1百名青少女中，平均出生3到4名嬰兒。刊登於《小兒及青少年醫學誌》（Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine）的報告指出，一般而言，如果實施廣泛性教育，例如如何使用保險套、如何預防HIV 和廣納其他性教育議題的學區越多，該州的青少年生育率就會越低。各州風氣影響性教育不過若將各州的種族、貧富和犯罪程度差異均納入考量，那麼性教育詳細程度與青少年生育率間的關聯便沒有那麼明顯。較貧困的州別因為少數族群較多、犯罪率較高，所以性教育較不詳盡，而青少年生育率較高。而若將宗教或是人工流產相關法條納入考慮，性教育本身與生育率之間的關聯就不再存在了。「性教育功效因各州風氣不同而有所限制，因此並無法獨立做為解釋不同州中的青少年生育率差異。」卡瓦洛斯－雷格和她的同事在報告中寫道。「我們的研究強調了，各州風氣對青少年生育率的影響遠大於性教育課程內容。」研究者表示，解釋他們研究發現的方式有許多種，但當中沒有一種明確指出，青少年無法從性教育中學到任何東西。首先，與風氣較自由的州別相比，風氣較保守或是宗教精神較重的州別可能不會太積極推動性教育，這表示最後這些州別有較多青少年懷孕。「儘管各自表示在該州內允許討論如何使用保險套和避孕措施，不同州的進行模式仍可天差地遠。」費城賓州大學的青少年性行為和生殖健康研究者布利克萊（Amy Bleakley）表示。人工流產法也是原因另外一種解讀方式是，各州的青少年懷孕率其實相差不遠，但是在實施較自由人工流產法的州別，有更多青少女在懷孕初期便終止懷孕。卡瓦洛斯－雷格指出，是否得以實施人工流產可能會造成生育率有所不同，但並非唯一因素。雖然該團隊搜集的懷孕率數據並沒有生育率數據完整，但她的研究仍顯示了阿肯薩斯州和密西西比州的青少年懷孕率高於新英格蘭。進行該研究的專家同意，應改善性教育課程內容，像是提高性教育內容的標準，以及廣泛教育相關內容，除了禁欲、避孕之外，也把懷孕、生產的後果告訴學生。