母親西西休斯頓是福音歌手，還幫貓王唱過合音，父親小約翰休斯頓是唱片公司的執行製作，她的表姊、著名靈魂歌手狄昂華薇克一出道便被稱為音樂天才。惠妮的教母艾瑞莎弗蘭克林更是第一名女性進入美國搖滾名人殿堂的「靈魂樂之后」。
惠妮自小便馳騁於福音、騷靈、藍調等音樂環境，難怪從小在唱功上得到所有人真傳。除了早早就在教會參加合唱團獻唱福音歌，還跟隨母親到夜總會觀摩，母女經常同台表演，奠定她大將之風的基礎。
十四歲時，惠妮已常進出錄音室，為歌手擔任合音，當時著名的合唱團「Michael Zager Band」想簽她當後補歌手，但母親認為她還在念書而拒絕，但她的光芒已藏不住。十五歲時「放克之后」夏卡康邀她擔任單曲「I’m Every Woman」合音。她鄰家女孩的親和力受人注目，也讓她開始當模特兒，替不少雜誌拍照，還史無前例的替少女雜誌《Seventeen》拍封面，這也是該雜誌首次用黑人女子當封面女郎。
一九八三年，Arista Records唱片公司的高層看過惠妮演出後念念不忘，於是逼迫老闆克里夫戴維斯務必去現場聽一次她的震撼歌聲。克里斯聽了，當場決定跟她簽約。
一九八五年二月，惠妮推出第一張同名專輯《Whitney Houston》，《You Give Good Love》先攻下告示牌第三名，《Saving All My Love for You》緊接著在英美爆紅拿下冠軍，接下來的《How Will I Know》讓她在很白人口味主導的ＭＴＶ台也紅起來，最後加推單曲《Greatest Love of All》，成為那個年代最偉大的生命頌讚。
其中《Whitney Houston》專輯便有三首冠軍單曲，目前依舊是惠妮最暢銷的專輯，全球銷量高達二五○○萬張，當年也正式宣示歌后惠妮休斯頓時代來臨。