長期以來，莫斯科和東京的關系因所謂的“南千島群島”問題而蒙上陰影。日本以1855年俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約為依據，要求歸還國後、擇捉、齒舞、色丹四個島嶼，提出歸還上述四個島嶼是同俄羅斯簽訂和平條約的條件。而自從二戰結束後，俄日之間迄今仍未簽署和平條約。莫斯科的立場是按照二戰結果，四個島嶼並入蘇聯版圖，俄羅斯對其擁有無可置疑的主權，且存在相應的國際法文件。
別雷在回答記者問他時指出，“我不認為，俄羅斯官方人士視察南千島群島對兩國關系產生了明顯的影響”。
他補充說，盡管俄日兩國就雙方議事日程上的一些問題存在分歧，莫斯科和東京的關系仍將繼續積極發展，而這時主要的。他指出，"我想，日本方面贊同我們的意見"。
別雷還對媒體報道的就千島群島領土歸屬問題舉行全民公決的問題進行了評論。他說，這一議題目前應關閉。他強調，“我認為，千島群島全民公決議題目前應擱置。在我看來，俄羅斯一些媒體扯出這個句子將為無事生非制造理由”。
不久以前，俄羅斯外長拉夫羅夫在接受日本廣播協會（NHK）採訪時說，只能通過全民公投的方式解決千島群島問題、包括與日本共同在島上進行經濟活動的問題。隨同俄羅斯外長拉夫羅夫一同出訪亞太各國的俄羅斯代表團消息人士表示，日本媒體錯誤的解讀拉夫羅夫關于就千島群島歸屬問題舉行全民公投的言論。
他補充說，“至于同日本和平條約問題的解決方案，那麼我們確實仍需做大量工作，儲備耐心，全方位發展兩國關系。只有在這些條件下，才能尋求雙方均可接受的解決方案”。
在談到俄日關系現狀時，別雷指出，能源領域的經濟合作局有發展前景。
他表示，“日本高科技企業在同俄羅斯合作中具有寬廣的利益對接領域。這里指的是在下列領域進行協作，包括：節能技術、俄羅斯能源設施改造、渦輪制造、修建工業廢料回收企業”。
別雷指出，不久前俄日兩國簽署的和平利用核能協議為在核機械制造領域進行合作和完善核電站安全系統提供了機會，也為發展兩國在包括制藥在內的醫療領域提供了可能性。
他最後說：“一些日本公司正在考慮在斯科爾科沃創新中心的基礎上實施新項目的可能性，所以該領域前景良好。”
與此同時，據日本媒體報道，2月8日，俄兩架圖-95MS戰略導彈轟炸機、兩架蘇-24前線偵察機和一架A-50空中預警機，自太平洋和日本海方向在北方的北海道附近海域上空以及主要島嶼本州島的北端上空飛過。日本防務省稱，在日本領空附近同時出現5架軍機是史無前例的。
俄空軍發言人弗拉基米爾·德里克上校9日對記者稱，俄羅斯空軍航空隊在距離日本領空不遠處的飛行嚴格遵守國際規定，是在中立水域上空進行的。