今年對大陸來說是換屆之年，習近平即將取代胡錦濤成為中國最高領導人。
綜合衛報及華爾街日報中文網稱，從日前美國總統歐巴馬發表國情咨文表示，「我不會對我們的競爭對手不按規則形式的做法袖手旁觀」等，美國對大陸關係正展現更加好鬥態度。
此外，美國除對大陸經濟施加壓力，還在亞太地區採取行動；例如與菲律賓、日本、澳洲和新加坡等國擴大軍事合作，與中國長期衛星國緬甸恢復聯繫，並迫使大陸在北韓、敘利亞及伊朗問題上，採取更負責態度。
文章並稱，決心連任的歐巴馬也已向中國大陸發出了挑戰。
再加上，中國領導人今年還面臨大陸內部經濟成長趨緩、社會維穩等巨大挑戰。
文章形容，大陸想成為超級強國的夢想已經受到挫折；因此，習近平的美國之行，可能會有一場「精采的表演」。