在為美國參院預算委員會擬好的證詞中，柏南奇（Ben S. Bernanke）重提2日他在眾院預算委員會作證時的相同說辭：「在勞動市場可被稱為運作正常前，我們仍有一段長路要走。尤其困擾之處在於，長期失業率處在異常高的水平。」
本月3日公布的官方數據顯示，美國1月失業率意外降到8.3%。儘管未提及這份1月數據，柏南奇今天的證詞仍意味著，他對勞動市場體質的看法並未改變。
根據這份報告，美國上月非農就業人口大增24.3萬人，比彭博社訪查經濟師中最樂觀的預測數字都還高。
儘管美國失業率已連續5個月下降，目前仍遠高於聯準會官員表示與充分就業相符的5.2%至6%區間。美國勞工部公布，1月失業人口中27週以上沒有工作的百分比，從去年12月的42.5%攀升至42.9%。
現年58歲的柏南奇今天說：「過去兩年半，美國經濟已從最近一波嚴重衰退逐步復甦。雖然這段期間情況確實有起色，復甦步調仍慢到令人洩氣，在數百萬依舊失業或未充分就業的工作者眼中，更是如此。」
柏南奇在指出經濟仍易受衝擊影響之餘重申，趨近於零的基準利率，或許會至少持續到2014年年末。柏南奇也再度向國會議員提出降低預算赤字的呼籲。
柏南奇說：「為達成經濟和財政穩定，美國財政政策必須朝能確保負債相對於國家收入至少穩定，或更理想來說，長期降低的永續方向發展。」
黨派立場中立的美國國會預算處（CBO）上週表示，美國這個會計年度的赤字預料從去年的1.3兆美元，縮小到1.1兆美元。CBO預估，美國赤字在2022年前將達到1.5兆美元，負債則會升抵美國政府清償二次大戰支出以來便未曾見過的水平。
柏南奇提到，美國國會應「留意，不要去不必要地阻礙當前的經濟復甦」。2日在回應國會議員提問時，柏南奇不願透露他對薪資稅降低和失業救濟金等政策的觀點。（譯者：中央社尹俊傑）