PanSci主編
新的研究發現，只要些許天敵的聲音，即使不是真正的威脅，也會降低鳥子代的數量及存活率。這項發現對於野生動物保育和管理而言，相當重要。
加拿大西歐達里歐大學（University of Western Ontario）的生態學家Liana
Zanette和研究團隊，調查卑詩省（British Columbia）境內，數座海灣群島（Gulf Islands）上的北美歌雀（Melospiza melody）。於130天的築巢季內，在築巢區域周遭圍繞通電的鐵絲網，避免天敵來犯，再架上擴音器，一區播放浣熊、貓頭鷹、隼，歌雀天敵的聲音；另一區則播放非天敵的動物，像是海豹、鵝、蜂鳥的聲音。擴音器每四天播放聲音，四天無聲；播放聲音的時段，全天內每幾分鐘便發出聲音。
播放天敵聲音區域的雌鳥，行為大大地改變。她們將巢築在較密集且代刺的植物上，也花較多時間在巡視周遭，注意天敵的動靜；較少時間收集食物，產下的蛋數量也較少，而過去的研究也顯示這兩者之間有些關連。當雛鳥孵化後，母鳥也提供較少食物給小孩，每小時內約八趟獵食，少於自然狀況下的十一趟，同時，獵食的距離也縮短一半。整體來說，暴露在天敵聲音的母鳥，較沒聽到天敵聲音的母鳥，少了40%的雛鳥。這項研究發表於《Science》。
研究的另一位共同作者Michael Clinchy認為，這項發現將影響物種保育策略的擬定。舉例來說，在某些城市的野貓捉放計畫，前提是假設牠們在公園內能受到飼育員的良好照養，而不以其他動物，像是歌雀的鳥類為食。「不過，我們的研究結果顯示，就算只是露出天敵的跡象，就足以對野生動物造成負面影響。」Clinchy說道。尤其一些野貓計畫，是在保育區域內執行。
Clinchy還提到，這項發現或許能解決自1995年起，黃石公園野狼引進計畫的爭議。支持該計畫的人士認為，野狼一度在黃石公園興盛，但卻在1920年代滅絕。以狼控制麋鹿族群的數量，才能使當地植物及其他小動物繁盛。不過反對者則認為，1995年後，麋鹿族群卻下降了一半，並不能歸功於狼群，因為狼群每年並沒有獵捕足量的麋鹿。Clinchy說：「我們的結果顯示狼控制了麋鹿的數量，但不是藉由獵殺，而是嚇跑牠們。受到驚嚇的麋鹿，會有類似歌雀的反應－較多時間待在安全地帶，消耗較少食物，產下較少後代。未參與這項研究的生態學家Thomas Martin表示，在Zanette這項新發現之前，並沒有研究量化這些物種間的相互影響。不過Martin認為，將歌雀的結果推到其他動物之前，還需要有更多的研究支持，他說：「目前僅在一種動物上發現這種現象，而其他動物及棲地顯然有很大的差異，不過這項研究的確替新的議題開了一扇新的大門。」
資料來源：ScienceNow:Songbirds: Scared to Death[8 December 2011]