「丁」代表男生,早年客家為了慶祝家中添丁,每年元宵節都會用糯米做新丁粄,到土地公廟祭拜祈求平安,萬巒鄉萬巒社區發展協會有感於男女平權,女性同樣能為家族開枝散葉,因此從四年前首創拜新丁與新枝的活動,第一次有三十七人報名,前年三十一人,去年減為十四人,今年僅九名,共六男三女。
包括萬巒、萬全、萬和等三村的萬巒庄,傳統於農曆正月十四日祚福,上午八點半,參加拜新丁、新枝的小朋友由家人帶領,齊聚萬巒庄福德祠前,在鄉長林碧乾、萬巒社區發展協會理事長李貴文等人陪伴下,向伯公上香祈求平安,林碧乾再一一為小男生戴上新丁帽,為小女生戴上新枝帽,每人還有紅包、平安符、紀念品。
一歲多的林靖軒,是在父母赴美唸書時出生,去年跟著父母回到台灣,爺爺奶奶為他報名拜新丁,林媽媽說:「活動很有意義,特別來參加!」;兩歲多的鍾幸娟和去年五月出生的妹妹鍾欣諭,一起參加拜新枝,也很引人注意;萬巒鄉民林秉坤和太太在台北工作,因為父親的叮嚀,夫婦倆特別回鄉,帶著去年六月出生的兒子林晏睿拜新丁。
昨午還有請老壽食福的傳統,約有萬巒庄七十歲以上長者三、四百人參加;李貴文表示,隨著人口外流與少子化現象,拜新丁、新枝的報名人數減少,希望今年龍年國人生育意願較高,明年參加的小朋友會增加。