出乎黨內預期敗選的蔡英文，依照以戰功論實力的民進黨慣例，現在的她，應該是被全黨上下檢討、批判，準備「倉皇下臺」。然而，從一月十四日開票當晚迄今，黨內卻瀰漫一股「蔡主席不要走」的氛圍，而蔡英文一改過去猶豫不決的習慣，迅速回應期待，並在卸任前，藉著全台走透透的感恩之旅，重新整編六百萬票的支持部隊，一切的一切，形同劃下一道紅線區，終而讓覬覦取而代之的挑戰者不敢貿然表態，證明二Ｏ一二已成為蔡英文時代的另一個開始。 選舉前夕，根據民進黨中央發布的民調顯示，蔡英文將以一個百分點的些微差距擊敗馬英九，競選總部也早就瀰漫勝選氣氛，準備迎接「蔡英文政府」的到來。未料開票結果出爐，蔡英文卻遠遠落後八十萬票，如此龐大的落差，讓她在黨內的地位一度面臨嚴峻的挑戰。 但弔詭的是，為何選後迄今已將近一個月，包括蘇貞昌、謝長廷、游錫堃等對主席大位充滿野心的天王都只在檯面下運作，沒有任何一個人願意站上檯面，公開表明帶領民進黨的企圖心？ 對這群昔日天王而言，蔡英文的敗選，等於宣告自己的政治路有了敗部復活的契機。然而，評斷民意猶如吃飯喝水的他們，裹足不前的原因，若非對政治已經不再有興趣，就是體認到自己的實力恐怕不如人，而這個人，當然就是敗選後聲勢更旺的蔡英文。 不同於過去的民進黨候選人，蔡英文在選舉期間不斷被對手攻擊前後不一，但熟悉她的人都曉得，政策不斷改變的原因，在於蔡英文總是要求自己必須不斷學習，進化蛻變，所以才會讓政策能夠與時俱進，即便對手刻意抹黑，但她仍堅持這樣的態度。 同樣的，蔡英文無論是在選務或黨務，都採取這種非典型的態度，來確立民進黨的改革之路；雖然二Ｏ一二不如預期，但敗選當晚她所發表的感言，以及選後一肩扛起責任，強調「要負責任的人是我」，都讓人看見蔡英文已藉由這場大選，證明自己已蛻變成一位能在失敗中激勵人心的領導者。 因此，雖然黨內所有人都曉得，早在大選期間，蘇貞昌就積極透過輔選立委的方式，逐步擴展蘇系實力，選後更隱然成為黨內最具接任黨魁實力的人選。但面對民氣不墜的蔡英文，任何挑戰「蔡主席」的動作，都可能引來負面質疑，甚至被扣上危害黨團結的帽子，所以才讓他到目前為止都只能保持低調。 但由於蘇貞昌仍是目前檯面上最有可能接手黨主席的候選人，因此農曆新年期間，部分新系大老不斷居間穿梭，要蘇貞昌先忘掉二Ｏ一六，才可能在黨主席一役中讓其他派系信服。所以，就目前局勢而言，預計蘇貞昌意將模糊的承認「我願意承擔責任」，但前提是他不會主動，而是等待蔡英文卸任後，再以「半推半就」的方式「被拱上」黨主席擂台。 可以預料的是，當蘇貞昌表態參選黨主席後，謝系必然會出手力阻，嘗試高舉世代交替的大旗來耗弱蘇貞昌的正當性。尤其，依照過去謝系的挺蔡立場，只要謝長廷本人無意參選黨主席，他將以「二Ｏ一四讓蔡英文回來」作為號召，以阻擋明顯對二Ｏ一六仍有企圖的蘇貞昌。 問題是，唯一有實力與蘇貞昌一戰的中生代，就屬賴清德。然而，個性謹慎的賴清德，除了個人對爭取主席缺乏意願外，被視為二Ｏ一六甚至二Ｏ二Ｏ可能總統人選的他，面對黨內天王重新崛起的時刻，當然要避免捲入爭端。換言之，民進黨主席之爭在賴清德退出後，天王終須一戰。 但可以確定的是，蔡英文雖然敗選，但她已透過大選累積六百萬票的實力；她的非典型雖陸續引來質疑，但隨著黨內惡鬥愈激烈，「懷念蔡主席」的聲音將愈來愈多，這些都將成為她重新再起的堅實政治資產。 如今，蔡英文籌設辦公室的動作，證明她對台灣的政治仍有強烈期望，或許她個人在敗選後，曾興起不如歸去的念頭，但從現在整個民進黨氛圍，乃至於社會輿論來看，二Ｏ一二絕不是蔡英文時代的結束，而是她再創高峰的開始。