劉曉波起草政治改革請願書「零八憲章」,2009年遭中國大陸當局以煽動顛覆國家政權罪名判刑,2010年獲得諾貝爾和平獎後仍被迫噤聲。
為貼近劉曉波思想全貌,哈佛大學出版「沒有敵人,沒有仇恨」,收錄零八憲章和劉曉波多年論著與詩文。
56歲的劉曉波提到1989年造訪紐約大都會藝術博物館(Metropolitan Museum of Art)的深刻經驗,當時他「驚覺自己的思想竟如此膚淺」。
劉曉波寫道:「我才醒悟到我曾經討論過的諸種問題對於高層次的精神創造來說,是多麼的無意義。」時值1989年天安門事件前夕。
「正因為我的民族主義立場和企圖借助於西方文化來改造中國,所以我對中國的批判是以對西方文化的絕對理想化為前提的。」
不過,劉曉波也批判多數西方人「仍對非西方人有著根深蒂固的優越感」。
劉曉波也不喜歡被西方人讚為「造反者」。他說:「當我聽到這種讚美,就覺得自己其實不是來自中國的訪客,更像是個被塞進皮箱、裝上飛機的人,一件來自遠方的新奇物品,在東道主覺得合適的時間、地點被展覽。」
不過2008年歐巴馬當選美國總統後,劉曉波改變看法,認為美國人投票讓歷史上處於弱勢的少數團體成員掌權,顯示「美國制度的偉大之處」。
在一篇最具煽動性的論著中,劉曉波指出中國大陸應遵循歐巴馬模式,讓西藏流亡領袖達賴喇嘛擔任中國大陸國家主席。
劉曉波指出,達賴喇嘛具備國際聲望,讓他擔任國家主席「他可以成為改善中國國際形象的最佳使者」。
劉曉波寫道:「中共開始與達賴喇嘛進行實質性談判之日,也將是中國的政治改革真正啟動之時。」