劉君平7年前在南投尋獲
劉君平四十六歲,十六年前接手父親的茶園,自此浸淫在茶葉的世界,幾年下來,也拿下頭等獎的殊榮,有回喝到陳年老茶的機緣下,讓他興起找老茶樹的念頭。一般果樹是老欉好,但茶樹卻是越幼齒越好,要找老茶樹並不容易。民國九十四年春天,他在南投魚池的山上看見一片紅茶樹林,七十多歲的老茶農正在修剪茶樹。劉君平眼尖發現兩棵直徑有成年男子大腿般粗的老紅茶樹,向老茶農開口要「買」那兩棵茶樹;老茶農見劉君平見樹欣喜的模樣,不加思索就答應讓用一箱陳高來換。
當年七月間,劉君平帶著一箱陳高登門拜訪,並在老茶農指導下,先為老茶樹斷根,並把根部周圍土挖除,再覆上新土,等到十二月中旬,斷根長出新根,才將老茶樹連根挖起,移植到冬山鄉中山村自家茶園裡。劉君平以有機方式照顧老茶樹,但一年後,一棵死了,另一棵也在強颱來襲時掉光葉子,劉君平更加小心翼翼照顧,甚至向專家學者請益,只求讓老茶樹存活下來。
1棵存活 產量少品質佳
老紅茶樹移植至宜蘭,去年三月間首次可以採收,劉君平小心謹慎地製出二兩的紅茶,數量少得可憐,但品質極佳,試泡後,捨不得再喝,用塑膠袋密封起來,還在塑膠袋上加註時間與老紅茶樹的字樣,遇到親朋好友上門,不忘拿出來獻寶一番。
劉君平說,俗諺「家有一老,如有一寶」,茶園裡有老紅茶樹鎮守,讓他心裡更加篤定;最近三年,他也在茶葉改良場指導下,製作販售「密香紅茶」,增加收益,今年也會配合冬山鄉農會推廣小葉種紅茶的栽培製作,希望能為茶葉開展更寬廣的路。