潘內達：美軍明年中期將結束阿富汗戰鬥任務

美軍指揮官早已暗示，駐阿富汗美軍將在未來幾個月改為諮詢任務；但潘內達的談話是美國政府首度預告，美軍與盟國部隊明年下半年將結束在阿富汗的戰鬥任務。

潘內達在飛往比利時布魯塞爾出席北大西洋公約組織(NATO)國防部長會議的途中告訴記者，駐阿富汗美軍的任務可望在2013年中期至後期，從戰鬥轉化為訓練、顧問與支援的角色。

尋求連任的美國總統歐巴馬正面臨艱苦選戰，潘內達的談話代表了白宮期盼結束從前任小布希政府承接而來戰事的強烈跡象。以伊拉克戰爭為例，歐巴馬在全面撤軍之前，先宣布結束戰鬥任務；當時五角大廈也將駐伊拉克美軍重新定位為提供諮詢與支援。

根據2010年里斯本高峰會擬定的路線圖，北約組織將在2014年底之前，把維護安全的工作全數移交給阿富汗當局。不過，法國日前表示，將提前1年，於2013年從阿富汗撤回戰鬥部隊。

潘內達說，華府希望看到參與阿富汗戰事的所有北約組織國家，包括法國在內，都能尊重北約組織訂定的時程；北約組織領導的聯軍今年必須守住掃蕩塔利班民兵的戰果，開展強化阿富汗軍警部隊的進程；2013年，將是最後移交階段的重要年份；2014年則為鞏固移交的年份。

目前約有9萬名美軍駐防阿富汗，現在還不清楚，美軍的任務轉型將會對駐兵規模產生多少影響。