世貿組織專家小組昨天表示,北京當局限制諸如鋁土礦、焦煤、鎂、錳和鋅等原物料出口,違反全球貿易規範。北京採取的限制作法,導致出口價格上漲,並賦予國內企業不公平的競爭優勢。
許多國家隨後指控大陸阻止稀士金屬的全球供應,導致價格暴漲。
雖然世貿組織昨天的裁決,並未涵蓋稀土金屬,但美國國會議員敦促美方利用此機會,發動新申訴行動,迫使北京當局解除稀土出口限制。
美國稀土加工業者「美國元素公司」(American Elements)執行長席佛(Michael Silver)表示,「世貿組織上訴機構的這項裁決,是美國的一項重大勝利。它證實的確存在引發如此大憂慮的雙層價格結構。」
主管貿易事務的歐洲聯盟執行委員戴胡克(Karel De Gucht)表示,這項裁決將會迫使中國大陸取消本案提及的原物料,以及稀土金屬的出口限制。
雖然中國大陸可能不得不稍微調整其出口政策,但分析師指出,北京當局管制稀土供應及控制價格的策略很可能維持不變。
位於北京的諮詢業者亞洲金屬網(Asian Metal)分析師Vivian Pang表示,「這會帶來何種衝擊目前尚言之過早,但我不認為會對價格造成巨大影響,主要議題依然會是供需問題。」
中國大陸掌控95%的全球稀土供應,此壟斷地位意味它擁有強大地位,如果它想要,就能漠視世貿組織的裁決。
世貿組織上訴機構昨天表示,大陸的稅務及對鎂、鋅等元素的出口限額措施,必須符合世貿會員國的義務。
世貿組織去年7月作出了有利美國、歐盟和墨西哥的判決,這3方控告大陸,未能遵守加入世貿時的承諾。
這3方指稱,大陸限制上述原料出口的作法,推升了海外市場的價格,並降低了國內製造商的成本。其中某些原料僅見於大陸。
中國大陸商務部今天針對此發表聲明指出,中方感到遺憾。
聲明說,中方認為,世貿組織規則既強調貿易自由,也允許成員採取必要手段實現保護資源、環境的政策目標。中方將認真評估世貿組織裁決,並根據世貿規則對資源類產品實施科學管理,實現可持續發展。
美國貿易代表柯克(Ron Kirk)就世貿組織上訴機構的裁決表示,這是「重大勝利」,特別是對製造商與勞工而言。
世貿組織維持大陸原物料出口管制違法原判,美國與歐盟下一步可能會把矛頭指向稀土資源,向世貿組織申訴大陸管制稀土出口。
歐盟執行委員會(European Commission)從布魯塞爾發佈新聞稿指出,本案判決結果將迫使大陸修改各項具爭議性措施,以遵守世貿組織規範。
不過,歐盟執委會表示,大陸不僅限制本案中關鍵產品出口,還管制稀土與其他多種工業原物料出口,讓歐洲飽受困擾。