2012高雄燈會旗山燈區、岡山燈區相繼開幕後，愛河燈區今晚於光榮碼頭熱鬧展開，長達50公尺的閃亮巨龍風箏在遊艇牽引下，從高雄港外海飛入燈區，與在岸邊主舞台前活靈活現的夜光龍迎接呼應，帶出今年燈會「飛龍在天」主題。
高雄市長陳菊隨後率領市府團隊、痞子英雄電影版導演蔡岳勳、多名市議員及來自美、日、韓、澳等國姊妹市代表，共同啟動煙火水舞秀，在交響樂雄偉樂聲中，各式造型的煙火搭配水舞燈光，在高雄港夜空中展現千變萬化的燦爛煙花，長達6分鐘的煙火秀，令人驚喜不斷。
除高空煙火外，主辦單位還特別設計水上煙火，創造宛如瀑布般的壯闊場景；配合龍年，今年也在岸邊新增雙龍燒字煙火，與煙火水舞秀相互呼應。
陳菊表示，高雄燈會今年邁入第12屆，年年都創新求變，縣市合併後，高雄擁有多元豐富的族群與特色，市府特別將燈區從水岸邊拓展至山城，結合在地特色與傳統，希望展現不同風格，帶給民眾不同的感受。
她指出，高雄兼具山海河港優越條件，近年來在遊艇、文創等新興產業有很好表現，近日世界著名的旅遊網站對全球各地美麗、獨具特色的地鐵站進行票選，高雄捷運的美麗島站與中央公園站即分占第2、第4名，顯見高雄之美也深受國際肯定。
她說，市府將更加努力，使高雄成為令大家高度期待的幸福城市。
今年高雄燈會推出許多創新節目，包括由國寶級藝術大師王秀杞、張炳煌於光榮碼頭水域，打造五座藝術巨龍，並首度在愛河燈區舉辦祈福水燈，旗山燈區有祈福裸龍，岡山燈區則有時來運轉燈車祈福，一同串連祈福開運。